Powhatan: erotismo

Los powhatan fueron un pueblo nativo norteamericano que dirigió una confederación de tribus llamada Tsenacomoco, en el territorio de la actual Virginia. Hablaban una lengua algonquina que hoy está extinguida, y los intentos de reconstruirla se apoyan en las listas de palabras que reunieron John Smith y William Strachey. Su nombre procede de un término algonquino que alude a unas cascadas, las del río James, junto a las cuales se alzaba el poblado del jefe Wahunsunacock. Habitaban zonas de aluvión, construían viviendas con postes, juncos y cortezas, y se alimentaban sobre todo de maíz, caza y pesca. Cada aldea reunía a familias emparentadas y respondía a un jefe superior.

La confederación nació de seis tribus, a las que se sumaron los kecoughtans en 1598. Hacia 1570 una misión española llegada desde Florida fue aniquilada, y siglos más tarde, en 2007, la nación powhatan y España intercambiaron disculpas por aquellos hechos y por los efectos de la colonización. En 1607 llegó John Smith, cuya relación con Pocahontas, hija del jefe, se volvió famosa. Tras la muerte de Wahunsunacock, su hermano Opchanacanough intentó expulsar a los ingleses en 1622 y en 1644, y las represalias casi acabaron con el pueblo. Hoy quedan unos tres mil powhatan en Virginia, y algunos viven en las reservas de Mattaponi y Pamunkey.