Nuu-chah-nulth: erotismo

Nuu-chah-nulth, antes conocidos como nootka, son un pueblo indígena de la costa oeste de la isla de Vancouver, en la Columbia Británica, Canadá. Comprenden numerosas naciones y hablan nuu-chah-nulth, una lengua wakashana estrechamente emparentada con las del makah y el ditidaht. Son varios miles. La aldea de Yuquot, en el Nootka Sound, fue un centro importante del comercio marítimo de pieles del siglo XVIII y de los primeros contactos con los europeos en la costa noroeste.

Sociedad y subsistencia

Los nuu-chah-nulth se cuentan entre los pocos pueblos indígenas del noroeste del Pacífico que cazaban ballenas en alta mar. Los jefes balleneros se preparaban mediante rigurosos baños rituales y oraciones, y luego perseguían ballenas grises y jorobadas en grandes canoas de cedro, con arpones de concha de mejillón y tejo, una actividad que confería un inmenso prestigio. Además de la caza de ballenas, se recolectaban salmón, fletán, arenque, mariscos, mamíferos marinos y los recursos del bosque y de la costa. La sociedad era jerarquizada, con jefes hereditarios (ha'wiih) que poseían derechos sobre territorios, recursos, cantos y ceremonias, afirmados mediante el potlatch y los banquetes. Los numerosos grupos locales están hoy representados colectivamente por el Consejo Tribal Nuu-chah-nulth, y varias naciones han estado a la vanguardia en la defensa de sus derechos sobre los territorios marinos y las pesquerías.

Apariencia y adornos

La vestimenta tradicional utilizaba la corteza interior blanda del cedro rojo, desmenuzada y tejida en capas, túnicas y faldas, con mantos de piel para abrigarse. El característico sombrero de ballenero, un sombrero cónico de cestería con una parte superior abultada, tejido con raíces de abeto y corteza de cedro y a menudo decorado con escenas de caza de ballenas, denotaba un alto rango. El atuendo ceremonial del Tlukwana, o Ritual del Lobo, incluye tocados y máscaras de lobo tallados, adornos de corteza de cedro rojo y mantas con botones. En las fiestas, los rostros se pintaban y se espolvoreaban con plumón blanco. La talla y la pintura siguen el estilo de la costa oeste, visible en canoas, postes de casas y biombos. La vestimenta cotidiana de hoy es moderna, y el sombrero de ballenero, la máscara de lobo y la manta con botones siguen siendo emblemas poderosos de la identidad nuu-chah-nulth.