Klamath: erotismo

Los klamath son un pueblo de lagos y pantanos. Su territorio es la cuenca alta del Klamath, en el centro-sur de Oregón: el lago Upper Klamath, el pantano Klamath, los ríos Williamson y Sprague y la meseta de pinos que los rodea, con el lago del Cráter en su borde norte. Se llaman a sí mismos maqlaqs, es decir, la gente. Los modoc, al sur, hablaban la misma lengua y vivían de forma muy parecida, y las relaciones entre ambos iban desde el parentesco hasta la enemistad. La vida de los klamath giraba en torno al agua. Las familias pasaban el invierno en casas semisubterráneas de tierra a lo largo de los ríos, y a finales del verano las mujeres impulsaban canoas excavadas en un tronco a través del pantano para recolectar wocus, la semilla del nenúfar amarillo, que se tostaba y se almacenaba para el invierno. La primavera traía la migración del c'waam y del koptu, dos grandes peces chupadores que solo se encuentran en esta cuenca, y una ceremonia cerca de Chiloquin todavía marca su regreso cada marzo. Los hombres klamath también realizaban incursiones hacia el sur, en territorio del río Pit, para capturar cautivos que canjeaban por caballos en The Dalles, un hecho duro de la economía regional antes de la década de 1850.

El klamath y el modoc forman juntos una lengua aislada que los lingüistas ubican, de forma tentativa, en la familia penutiana del Plateau. Su último hablante nativo murió en 2003, y la tribu la enseña hoy a partir de grabaciones y de la gramática que Albert Gatschet publicó en 1890. La tradición oral que conserva es inusualmente antigua. El relato de la lucha entre los espíritus Llao y Skell, que hizo colapsar una montaña y dio origen al lago del Cráter, coincide con lo que los geólogos saben de la erupción del monte Mazama hace unos 7 700 años, y es uno de los relatos datables más antiguos de Norteamérica. La religión tradicional se centraba en el poder espiritual personal, que se buscaba mediante el ayuno en las montañas, y en los chamanes que curaban y predecían el futuro. La mayoría de los klamath de hoy son cristianos, pero la ceremonia del sucker, las cabañas de sudación y la Restoration Celebration de agosto son partes habituales de la vida comunitaria.

El tratado de 1864 reunió a los klamath, los modoc y la banda yahooskin de los paiute del norte en una misma reserva, un arreglo que los modoc resintieron lo suficiente como para ayudar a desencadenar la guerra modoc de 1872 a 1873. El pino ponderosa de la reserva convirtió a la tribu en una de las más ricas del país hacia la década de 1950, y precisamente por eso el Congreso la eligió para la terminación en 1954. La condición de tribu reconocida terminó en 1961, el bosque se vendió, en su mayor parte a lo que hoy es el Bosque Nacional Fremont-Winema, y los pagos per cápita dispersaron a una comunidad. El reconocimiento volvió en 1986. La tierra no. Desde entonces, los Klamath Tribes, con sede en Chiloquin, han librado las batallas por el agua de la cuenca desde la cabecera del río, con derechos de agua de tiempo inmemorial confirmados en 2013 y apoyando el desmantelamiento de las presas del río Klamath, concluido en 2024. Un número menor de descendientes klamath está inscrito en la Comunidad India de Quartz Valley, en el condado de Siskiyou, California.