Pocomtuc: erotismo

Los pocomtuc eran un pueblo algonquino del valle medio del río Connecticut, en lo que hoy es el oeste de Massachusetts y el borde norte de Connecticut, y dejaron de existir como nación independiente en el plazo de una década tras 1675. Los supervivientes se dirigieron al norte y al oeste y fueron acogidos en otros lugares: en la comunidad misionera abenaki de Odanak, en Quebec, en el asentamiento mixto de refugiados de Schaghticoke, en el Hudson, y en las aldeas mohawk más al oeste. Tomaron su nombre de Pocumtuck, su principal poblado fortificado sobre el promontorio de la actual Deerfield, y en el momento del contacto eran la presencia más fuerte del valle. Lo que los convertía en un pueblo y no en un conjunto disperso de aldeas era el río. Las vegas inundables del Connecticut contienen algunos de los suelos agrícolas más fértiles del noreste, y los pocomtuc los trabajaban con intensidad: maíz, frijoles, calabazas, en campos que los primeros colonos ingleses reconocieron de inmediato como la razón de su presencia. En primavera se trasladaban a Peskeompskut, las cataratas de la actual Turners Falls, donde el sábalo y el salmón remontaban el río en tal cantidad que alimentaban a todo el valle y donde varias naciones pescaban codo con codo.

Su lengua pertenecía al continuo algonquino del sur de Nueva Inglaterra, próximo al nipmuc, y se ha extinguido. Un vocabulario misionero francés de una lengua que los sacerdotes llamaban Loup podría conservar parte de ella, aunque su atribución sigue en debate. La religión, en la medida en que lo permite el registro, seguía el patrón regional: el manitou, un poder que residía en ciertos seres y lugares y no solo en lo alto, al que se accedía a través de especialistas y que podía leerse en la propia tierra. Esta última parte no es abstracta. La cresta que se extiende hacia el sur desde Deerfield es, según la tradición pocomtuc, el cadáver de un castor gigante que aterrorizaba a un lago que llenaba el valle, hasta que Hobomock lo mató de un golpe en el cuello; el monte Sugarloaf es su cabeza. Dos acontecimientos les pusieron fin. En 1664, un ejército mohawk destruyó el fuerte de Pocumtuck en represalia por el asesinato de un embajador, y la nación nunca recuperó su posición. Después llegó la guerra del rey Felipe: la emboscada de Bloody Brook en 1675 y, en mayo de 1676, el ataque al amanecer contra el campamento de pesca de Peskeompskut, donde soldados ingleses mataron a un gran número de no combatientes. El pueblo se dispersó. Algunos regresaron en 1704 con la partida franco-abenaki que incendió Deerfield, a una tierra natal que ya no les pertenecía.