Phù lá: erotismo

Los Phù Lá son uno de los grupos étnicos más pequeños de los 54 reconocidos oficialmente en Vietnam. Son unas doce mil personas que viven en las montañas del extremo norte, y la mayoría habita en la provincia de Lào Cai, en la frontera con China. Comparten esas laderas con vecinos Hmong, Dao, Tày, Nùng, Giáy y Kinh, y en un mercado de tierras altas concurrido es fácil pasarlos por alto. Lo que los distingue son la lengua y el linaje. El phù lá pertenece a la rama loloish de la familia sino-tibetana. Eso los sitúa en el pequeño grupo tibetobirmano de Vietnam, junto a los Hà Nhì, Lô Lô, La Hủ, Cống y Si La, y los vincula más estrechamente con las comunidades de habla yi de Yunnan que con la mayoría de los pueblos de su entorno.

El nombre abarca varias comunidades locales, registradas con denominaciones como Xá Phó, Bồ Khô Pạ y Mu Di Pạ, y la lengua y la vestimenta cambian de una a otra. Al otro lado de la frontera, en China, los hablantes de lenguas phula emparentadas se cuentan dentro de la nacionalidad yi. Los Phù Lá son, en otras palabras, un pueblo transfronterizo cuyos antepasados llegaron al sur desde Yunnan, y cuyos parientes al otro lado de la línea acabaron bajo un nombre oficial distinto. Hoy la mayoría de los Phù Lá también habla vietnamita, la lengua de la escuela, los trámites y el comercio.

La vida cotidiana gira en torno a la agricultura de montaña: arroz donde lo permiten las terrazas y el agua, maíz y otros cultivos en las laderas más empinadas, y cerdos y aves criados junto a la casa. La vida religiosa se organiza en torno al hogar más que a cualquier institución. Los antepasados se honran en el altar familiar, y se considera que los espíritus habitan la casa y la tierra que la rodea. Cuando la enfermedad o la desgracia indican que algo de ese mundo invisible requiere atención, se llama a un especialista ritual para hacer ofrendas.

Lo que más llama la atención de los forasteros es la artesanía. La vestimenta femenina es de tela oscura realzada con franjas de apliques y bordados de colores en el cuello, el pecho y las mangas, y sus detalles varían de un grupo local a otro. El tejido, el bordado y la cestería de bambú siguen siendo habilidades que se mantienen en el hogar. Como otras pequeñas minorías del norte, los Phù Lá han asumido en las últimas décadas nuevas carreteras, escuelas, cultivos comerciales y programas estatales. Los jóvenes suelen reservar el traje tradicional para festividades y ceremonias familiares, y visten ropa moderna el resto del tiempo.