Pari: erotismo

Los pari son el pueblo de una sola colina. Lafon, un afloramiento rocoso aislado que se alza sobre las llanuras planas de Ecuatoria Oriental, en Sudán del Sur, ha sido su hogar durante generaciones, y durante la mayor parte de ese tiempo casi toda la población vivió apiñada en seis aldeas escalonadas alrededor de su base. Se llaman a sí mismos Jo-Pari. Sus vecinos y los mapas antiguos los llaman lokoro. Son decenas de miles, una cifra pequeña incluso según los estándares sursudaneses, y constituyen una isla lingüística: el päri es una lengua luo, la más próxima al anuak, mientras que casi todos los que los rodean, entre ellos los lotuko, los lopit y los lokoya, hablan lenguas nilóticas orientales de otra rama de la familia. La tradición oral pari explica esta anomalía señalando hacia el noreste, hacia el territorio anuak cerca de la frontera con Etiopía, como el lugar del que se alejaron los clanes fundadores.

Vivir rodeados ha dejado huellas. Los pari tomaron su sistema político de esos vecinos: una clase de edad gobernante de hombres maduros, los mojomiji, dirige los asuntos de la aldea, resuelve las disputas, organiza la defensa y las cacerías colectivas, y, tras aproximadamente una década, cede el poder a la generación siguiente en una transición formal y a menudo tensa. Junto a ellos se encuentra un jefe de la lluvia hereditario, responsable de lo que más importa en una llanura que oscila entre inundaciones y sequías. El cargo conlleva un riesgo real. En 1984, tras reiterados fracasos de las lluvias, los mojomiji mataron a la reina de la lluvia en ejercicio, un suceso que se convirtió en un caso muy conocido en la antropología de la región. El sorgo es el alimento básico, el ganado vacuno y las cabras son la riqueza, y la estación seca lleva a los hombres a cazar y a pescar en las charcas y pantanos que se reducen.

La segunda guerra civil sudanesa quebró el antiguo patrón. En 1993, los combates entre facciones rebeldes rivales incendiaron las aldeas de Lafon, y los pari se dispersaron por asentamientos de toda la llanura, en Juba y Torit, y en campos de refugiados al otro lado de la frontera, en Kenia. Muchos han regresado desde entonces, pero la única ciudad densa en la colina ya no constituye la totalidad de la vida pari. El cristianismo, católico y protestante, se ha extendido ampliamente y convive con prácticas más antiguas centradas en el jwok, palabra luo para designar la divinidad y el poder de los espíritus, y en el jefe de la lluvia. Los jóvenes pari son hoy tan probables de encontrarse en un aula de Juba como en un campamento ganadero, pero la pertenencia a una clase de edad sigue determinando con quién se alinea un hombre y quién habla en nombre de la aldea.