Oneidas: erotismo

Los oneida se llaman a sí mismos Onyota'a:ka, el Pueblo de la Piedra Erguida, en referencia a una roca que, según se dice, los siguió de aldea en aldea y marcó cada lugar donde se asentaron. Son una de las cinco naciones fundadoras de los haudenosaunee, la Confederación iroquesa, y su territorio original era la franja del centro de Nueva York alrededor del lago Oneida y del arroyo Oneida, entre los mohawk al este y los onondaga al oeste. En el consejo de la confederación se sientan junto a los cayuga como hermanos menores, un rango que rige el orden del debate y no el prestigio. La sociedad se organiza por línea materna: los tres clanes, Lobo, Tortuga y Oso, se transmiten de madre a hijo, y las madres de clan tienen el poder de nombrar a los jefes y de destituirlos.

La lengua oneida es iroquesa septentrional y está muy emparentada con el mohawk. Además, figura entre las lenguas más amenazadas de la confederación. Los hablantes nativos que aún la dominan son ancianos y viven en su mayoría en Ontario, mientras que las escuelas de inmersión y los cursos para adultos en Wisconsin y Nueva York trabajan para formar una nueva generación de hablantes.

La ruptura decisiva llegó con la Revolución estadounidense. Mientras que la mayoría de la confederación se alió con Gran Bretaña, los oneida y los tuscarora lucharon junto a los colonos, derramaron sangre en Oriskany en 1777 y llevaron maíz al hambriento ejército de Washington en Valley Forge. La recompensa fue una desposesión lenta. El estado de Nueva York impuso una serie de tratados que despojaron a los oneida de casi toda su tierra, en desafío a la ley federal, y para la década de 1840 la nación se había dividido en tres: un grupo numeroso se trasladó a Wisconsin, cerca de Green Bay; otro al río Thames, en Ontario; y un remanente se aferró a Nueva York en unas pocas decenas de acres. Hoy esas tres comunidades son la Nación Oneida de Wisconsin, la Nación Oneida del Thames y la Nación India Oneida de Nueva York, cada una autogobernada bajo el nombre común. Un fallo de la Corte Suprema de 1985 afirmó el derecho de los oneida de Nueva York a demandar por los antiguos tratados, y la economía de los casinos que siguió ha rehecho la fortuna de la nación alrededor de Verona.

La religión está realmente dividida. El misionero presbiteriano Samuel Kirkland convirtió a muchos oneida en las décadas de 1760 y 1770, y congregaciones metodistas y episcopales acompañaron a los migrantes hacia el oeste y el norte. Junto a ellas, la tradición de la Longhouse, moldeada por el profeta seneca Handsome Lake, mantiene el año ceremonial de Midwinter, Green Corn y la fiesta de la Fresa. En las reuniones sociales y en los encuentros de la Longhouse, el gorro de plumas gustoweh todavía anuncia la nación: el de un hombre oneida lleva dos plumas erguidas y una colgando hacia abajo. La Comunidad Oneida, sin relación con ellos, la comuna utópica del siglo XIX que se convirtió en una empresa de cubiertos de plata, simplemente tomó prestado el nombre de la tierra.