Okchai: erotismo

Los okchai no eran una nación en el sentido europeo. Eran una ciudad, un etvlwv en muscogee, y en el antiguo mundo creek la ciudad era lo más importante. Tu ciudad decidía en qué plaza ceremonial bailaba tu familia, dónde te sentabas en el consejo y qué jefes hablaban por ti cuando llegaban forasteros a negociar. Okchai era una de las ciudades del Alto Creek, en la región fluvial del centro de Alabama, a lo largo de los ríos Coosa y Tallapoosa. Su nombre aparece con frecuencia en los registros comerciales coloniales, por lo general escrito como Oakchoy.

Su pueblo hablaba muscogee, la lengua principal de una confederación que también incluía hablantes de hitchiti, alabama y koasati. Son lenguas muskogeas emparentadas, pero un hablante de muscogee no podía simplemente seguirlas. Más tarde se unieron recién llegados yuchi, shawnee y natchez. La vida de la ciudad se regía por un calendario compartido. La plaza ceremonial, con cuatro cobertizos orientados hacia un fuego central, acogía consejos y juegos de pelota. Cada mediados de verano celebraba la ceremonia del Maíz Verde: un fuego nuevo, el ayuno, la bebida negra de yaupon tomada para purificarse y el perdón de la mayoría de los viejos agravios para que el año comenzara limpio. Los clanes se transmitían por la línea materna y atravesaban las ciudades, de modo que un hogar okchai tenía deberes con sus parientes mucho más allá de su propia plaza ceremonial.

A lo largo del siglo XVIII, Okchai quedó atrapada en una disputa entre Gran Bretaña, Francia y España por el comercio y la lealtad de los creek. Los jefes okchai, entre ellos el Mercader de Armas y el Mortero, eran prominentes en esas negociaciones, en las que los líderes creek procuraban que ningún imperio obtuviera la ventaja. El siglo siguiente fue muy malo para todas las ciudades del Alto Creek. La guerra de los Palos Rojos, en 1813 y 1814, enfrentó a los creek entre sí, el Tratado de Fort Jackson les arrebató millones de acres y, en la década de 1830, las ciudades fueron expulsadas hacia el oeste, al Territorio Indio.

Las ciudades llevaban sus nombres consigo. En Oklahoma, los muscogee reconstruyeron sus plazas ceremoniales y conservaron la pertenencia a las ciudades tribales como parte viva de quiénes son. Hoy se encuentran descendientes de los okchai entre los ciudadanos de la Nación Muscogee (Creek), con sede en Okmulgee. Muchos acuden a iglesias bautistas o metodistas, muchos bailan el stomp dance durante las noches de verano en los terrenos ceremoniales, y algunas familias hacen ambas cosas.