Nipmuc: erotismo

Los nipmuc son el pueblo del interior del sur de Nueva Inglaterra, y en una región donde casi todas las demás naciones se conocen por un tramo de costa, esa es la mayor parte de su distinción. Su territorio, Nippenet, «el lugar del estanque de agua dulce», se extiende por la zona alta central de Massachusetts y cruza las fronteras hacia el noreste de Connecticut y el noroeste de Rhode Island. Sin océano ni puerto: estanques, pantanos y las cabeceras de sistemas fluviales que desembocan en direcciones distintas. Esto los convirtió en vecinos de todos y en costeros de nadie, y el wampum les llegaba por comercio y no desde sus propias playas. Su lengua era un algonquino oriental, lo bastante cercano al massachusett y al narragansett para la conversación cotidiana, y sobrevive sobre todo en un vocabulario colonial francés de lo que los franceses llamaban la lengua loup, y en los topónimos que el centro de Massachusetts todavía pronuncia sin traducir: Quinsigamond, Wachusett, Quaboag, Manchaug, Chaubunagungamaug.

El territorio nipmuc sintió primero el empuje misionero y después la guerra. La mayoría de los nuevos pueblos de oración de John Eliot en la década de 1670 eran nipmuc: Hassanamesit, Magunkaquog, Chabanakongkomun, Pakachoog. Un hombre de Hassanamesit llamado Wowaus, conocido por los ingleses como James Printer, compuso los tipos de la Biblia en algonquino de Eliot en Cambridge. Luego llegó la guerra del rey Felipe, y los combatientes nipmuc estuvieron en el centro del conflicto, en Brookfield y en Lancaster, donde Mary Rowlandson fue capturada y llevada a pie por este territorio. Printer ayudó a negociar su rescate y después regresó a su imprenta. Los pueblos indígenas cristianizados, entre ellos los nipmuc, fueron internados en la isla de Deer, en el puerto de Boston, durante el invierno de 1675, y murieron allí en gran número; esa isla sigue siendo lo más doloroso de la memoria nipmuc. Lo que siguió fueron dos siglos de tutela, ventas forzosas de tierras y la burocracia de la desaparición. Lo que no siguió fue la desaparición en sí. La reserva de Hassanamisco en Grafton, unas pocas hectáreas que la misma línea familiar ha conservado de forma continua desde la década de 1720, está entre las tierras indias más antiguas del estado, y el pequeño museo instalado en ella fue durante años mantenido por Zara Cisco Brough. Massachusetts reconoce dos bandas, Hassanamisco y Chaubunagungamaug en Webster. El reconocimiento federal es otra cuestión: una propuesta de resolución favorable en 2001 fue revocada por una determinación final negativa en 2004, por dudas sobre si la comunidad se había mantenido unida como cuerpo político a lo largo del siglo XIX. Responder a eso ha ocupado gran parte del tiempo de los nipmuc desde entonces.