Ngaju: erotismo

Los ngaju son el mayor pueblo dayak del Kalimantan Central, asentado a lo largo de los ríos Kapuas, Kahayan, Katingan y Mentaya, que discurren hacia el sur desde el interior de Borneo hasta el mar de Java. Para ellos, los ríos no son solo geografía: son la lógica que organiza la vida de la aldea, el comercio, la procesión funeraria y el propio mapa cosmológico. Río arriba se asocia con las cabeceras de la vida y el mundo superior; río abajo se llevan a los muertos. Tradicionalmente, una comunidad ngaju en casa larga mira hacia el agua, y la posición de una persona en el mundo se ha medido durante mucho tiempo en parte según la relación de su familia con el curso del río.

Su lengua pertenece a la rama barito del malayo-polinesio, junto a las lenguas de los grupos dayak vecinos y, de forma lejana pero verificable, al malgache, la lengua que llevaron a Madagascar marineros de habla barito hace más de mil años. Dos de los principales subgrupos son los bakumpai, un pueblo fluvial de mayoría musulmana de la cuenca del Barito que durante siglos ha actuado como intermediario comercial entre el interior y la costa, y los meratus, parientes más dispersos que habitan las colinas del sureste de Kalimantan. La conversión de los bakumpai al islam a partir del siglo XVIII les dio una trayectoria propia; los ngaju del interior conservaron su propia religión.

Esa religión es el Kaharingan, un nombre acuñado en el siglo XX a partir de una palabra que significa «vida», y que hoy reconoce el Estado indonesio bajo el paraguas del hinduismo por razones administrativas más que teológicas. Su contenido es propio: un cosmos escalonado, gobernado por un dios supremo, Ranying Hatalla, con un mundo superior y otro inferior poblados, y una vida ritual elaborada centrada en el largo viaje del alma tras la muerte. La ceremonia que la define es el Tiwah, un rito funerario secundario que se celebra meses o años después del entierro, en el que los huesos del difunto son exhumados, limpiados y colocados en un osario tallado llamado sandung, mientras los sacerdotes escoltan el alma por itinerarios cantados hasta el mundo superior. El Tiwah es comunitario, costoso y puede durar días; sigue siendo el eje central de la práctica kaharingan.

El territorio ngaju ha sufrido con fuerza en el último medio siglo la presión de la política de transmigración, la expansión de la palma aceitera, los incendios de turberas y la actividad misionera. El panorama es desigual: aldeas cristianas, aldeas kaharingan y pueblos bakumpai musulmanes se encuentran a pocos trayectos en barco unos de otros. El río sigue organizando buena parte de todo ello.