Sakuddei: erotismo

Los sakuddei no son una nación ni una tribu en el sentido habitual. Forman una única uma, una comunidad de clan del pueblo mentawai, que vive en el interior boscoso de Siberut, la mayor de las islas Mentawai, frente a la costa oeste de Sumatra. La palabra uma designa tanto el grupo de parentesco como la gran casa comunal que este construye a orillas de un río, y para los sakuddei ambos son difíciles de separar: la casa es el grupo. Los foráneos conocen el nombre sobre todo porque el antropólogo neerlandés Reimar Schefold convivió con ellos desde finales de los años sesenta, y porque un documental británico de 1974 de la serie Disappearing World lo incluyó en su título.

Hablan un dialecto del mentawai, una lengua austronesia de las islas barrera de Sumatra, bastante distinta del minangkabau y del indonesio que hablan los comerciantes y funcionarios llegados de tierra firme. Lo que distingue a los sakuddei entre los clanes mentawai es una decisión. Tras la independencia, el gobierno indonesio prohibió la religión insular, el Arat Sabulungan, presionó a la gente para que se registrara como cristiana o musulmana, trasladó a los clanes a aldeas planificadas y desalentó los tatuajes, el pelo largo y el taparrabos. Los sakuddei se retiraron río arriba y siguieron con su vida.

El Arat Sabulungan sostiene que todo tiene alma: las personas, los cerdos, las palmeras de sagú, una canoa de tronco ahuecado, un poste de la casa. Un alma descuidada o asustada puede alejarse, y tras ello llega la enfermedad, por lo que gran parte de la vida diaria consiste en mantener las cosas en buenos términos unas con otras. Talar un árbol, matar un mono o levantar una casa nueva requieren todos un ritual, y la gran fiesta del clan, el puliaijat, puede suspender el trabajo ordinario durante semanas. Los chamanes llamados kerei llevan las negociaciones mediante el canto, la danza y las ofrendas de plantas. No hay jefes. Un rimata dirige las ceremonias, pero las decisiones se discuten entre los adultos hasta que todos puedan convivir con ellas.

La economía se basa en el sagú, el taro, los plátanos, los cerdos, las gallinas, la pesca fluvial y la caza con arcos y flechas envenenadas. Tradicionalmente no había arroz, ni cerámica, ni tejido: la comida se cocina en bambú y la tela se obtiene golpeando corteza. Los cuerpos se consideran algo en lo que el alma debe vivir a gusto, que es la razón declarada de los finos tatuajes de línea, las flores y las cuentas, y de la antigua práctica de afilar los dientes en punta. Las concesiones madereras llegaron a Siberut en los años setenta, y desde entonces parte de la isla se ha convertido en parque nacional. Hoy las presiones vienen menos de los decretos que de las escuelas, las iglesias, el dinero en efectivo y los turistas de trekking río abajo.