Mwera: erotismo

Los mwera viven en las laderas occidentales de la meseta de Makonde y en las tierras bajas que se extienden hacia el río Ruvuma, en la esquina sudeste de Tanzania donde se encuentran las regiones de Mtwara y Ruvuma. Comparten este país con los makonde, los yao y los makua, al otro lado de la frontera en Mozambique, y siglos de vecindad han convertido a los cuatro pueblos en algo parecido a primos que discuten sobre su aire de familia: vocabularios que se solapan, agricultura compartida de mandioca y sorgo, linajes emparentados por matrimonios y una larga costumbre de cruzar de un lado a otro de lo que hoy es una línea internacional. El cimwera, su lengua, pertenece al mismo grupo bantú que el yao y el makonde, lo bastante cercano como para que un hablante mayor pueda por lo general seguir sin esfuerzo la conversación de un vecino.

El islam llegó a los mwera desde la costa, desde Kilwa y las ciudades suajilis, y se asentó despacio a través del comercio más que de la conquista, por lo que el islam mwera tiene una textura particular. Es la fe cotidiana: la oración del viernes, el ayuno del Ramadán, la imposición de nombres a los niños, el ritmo de los entierros. Pero convive con convicciones más antiguas sobre los antepasados, los espíritus del lugar y el trabajo que realizan curanderos y adivinos en los ámbitos a los que la medicina no llega. En la práctica, los dos registros no se contradicen, sino que atienden a categorías distintas de problemas.

La sociedad mwera es matrilineal: la descendencia y la herencia pasan por la línea materna, y el pariente varón adulto más influyente para un niño suele ser el tío materno y no el padre. Este rasgo estructural los distingue de muchos de sus vecinos bantúes del norte y determina todo, desde las reclamaciones de tierras hasta las negociaciones matrimoniales y la cuestión de quién tiene un consejo de peso en un funeral. Los ritos de iniciación, tanto para niños como para niñas (el unyago para estas últimas), siguen siendo ocasiones significativas, aunque su forma ha cambiado bajo generaciones de presión del islam, de los administradores coloniales y, ahora, de la economía monetaria que atrae a los jóvenes hacia la ciudad de Mtwara y los yacimientos de gas en alta mar.

El periodo colonial fue más duro para los mwera de lo que suelen recoger los libros de texto: la rebelión de Maji Maji de 1905-07 recorrió este país, y la represalia alemana, con campos arrasados y hambruna deliberada, vació aldeas que tardaron una generación en volver a poblarse. La memoria cultural de aquella catástrofe no se ha desvanecido del todo. Permanece bajo el presente, igual que la religión antigua subyace a la más reciente.