Mosopeleas: erotismo

Los mosopelea eran un pueblo de habla siux del valle medio del Ohio, en lo que hoy es el sur de Ohio, conocido por los europeos apenas una generación en la segunda mitad del siglo XVII, antes de que la guerra los expulsara de sus tierras para siempre. Lo que fue de ellos es una de las pocas reconstrucciones genuinas en la etnografía de la región: se dirigieron al sur, fueron el pueblo que más tarde se llamó ofo, y sus descendientes se cuentan hoy entre la Tunica-Biloxi Tribe of Louisiana. Entran en el registro escrito ya en declive. El mapa de Marquette de 1673 lleva su nombre, escrito Monsoupelea, con una anotación que cuenta ocho aldeas, y los poblados aparecen marcados como destruidos. Los destructores fueron casi con certeza partidas de guerra iroquesas, cuyas incursiones en busca de territorios de caza y cautivos vaciaron una amplia franja del territorio del Ohio en aquellas décadas. Algunos arqueólogos vinculan a los mosopelea con los poblados tardíos de Fort Ancient a lo largo del Scioto, lo que los convertiría en los últimos ocupantes de una tradición agrícola de varios siglos, aunque la conexión es una inferencia más que una prueba.

Huyeron río abajo. Los mapas franceses de la década de 1680 los sitúan en el Misisipi, por debajo de la desembocadura del Ohio; noticias posteriores los ponen mucho más al sur, cerca de los taensa, y finalmente en el bajo Yazoo, donde vivían junto a los yazoo, los koroa y los tunica, como un pequeño poblado entre varios. Allí eran los ofogoula, siendo la terminación un elemento común de la jerga comercial mobiliana que significa pueblo, el mismo que se oye en Pascagoula y Bayogoula. Cuando los natchez se alzaron contra los franceses en 1729 y los yazoo y los koroa se unieron a ellos, los ofo no lo hicieron; se retiraron a los poblados tunica y se quedaron. La absorción siguió, lentamente. El vínculo con el Ohio es lingüístico, y se mantuvo: en 1908 John Swanton encontró en Luisiana a Rosa Pierrette, la última persona que hablaba ofo, y el vocabulario que anotó de ella mostró que la lengua era siux, pariente del biloxi y del tutelo, varada a cientos de millas en territorio muskogui y tunica. Esa lista de palabras es casi todo el registro superviviente de la lengua, y es el hilo que une un nombre en un mapa del siglo XVII con personas que todavía viven.