Mohegan: erotismo

Los mohegan se llaman a sí mismos Pueblo del Lobo, y el nombre ha cumplido una función real durante cuatro siglos: los distingue de los pequot, con quienes se separaron en la década de 1630, y no es, pese a una famosa novela, la misma palabra que mahican. Cooper tomó prestado el sonido y dejó atrás la confusión. El territorio de origen es pequeño y concreto, el valle inferior del río Thames, en el sureste de Connecticut, alrededor de la actual Uncasville y Montville: un río de marea, una loma de robles y marismas saladas, una tierra que alimentaba a la gente con maíz, pescado y marisco sin que nadie tuviera que viajar lejos.

La división fue política. Uncas, un sachem con su propia aspiración al liderazgo pequot, se apartó y se alió con los ingleses; cuando llegó la guerra pequot en 1636, combatió del lado colonial. La alianza se mantuvo durante la guerra del rey Felipe, cuarenta años después. Es una herencia difícil, y la tribu no lo niega: mantuvo a los mohegan en su lugar mientras sus vecinos eran destruidos, y obtuvo mucha menos protección de la prometida. Mohegan Indians v. Connecticut, el pleito sobre lo que quedaba de la tierra, se extendió de 1704 a 1773 y se debatió en Londres ante el Consejo Privado, una de las batallas judiciales más largas de la América colonial. La colonia conservó la tierra.

Lo que mantuvo unida a la tribu después fue sobre todo el trabajo de personas que llevaban registros que nadie les había pedido llevar. Samson Occom, pastor mohegan y uno de los primeros nativos americanos en publicar en inglés, recaudó en Inglaterra el dinero que acabó fundando el Dartmouth College, y vio cómo se establecía en otro lugar. Fidelia Fielding, fallecida en 1908, escribió diarios en mohegan-pequot, una lengua algonquina oriental tan próxima al narragansett y al montauk que los lingüistas suelen tratar las tres como una sola; se la cita generalmente como su última hablante fluida, y sus cuadernos son la base del programa de revitalización que desde entonces ha producido un diccionario y una gramática. Gladys Tantaquidgeon, curandera formada como antropóloga y que vivió hasta los 106 años, abrió en 1931 un museo con su padre y su hermano que sigue abierto, el museo dirigido por nativos más antiguo del país. La iglesia congregacionalista de Mohegan Hill, construida en 1831, pasó a ser una institución tribal y no una impuesta, y de ella surgió el festival Wigwam de agosto. El reconocimiento federal llegó en 1994, Mohegan Sun abrió dos años después en Uncasville, y los ingresos financian hoy el gobierno tribal, la atención a los mayores y las tierras que la tribu recompra. La artesanía con cuentas todavía lleva el Sendero de la Vida, el motivo en zigzag que se lee como un camino con sus giros incluidos.