Lenapes: erotismo

Los lenape son el pueblo cuyo nombre para sí mismos suele traducirse como el pueblo original, y cuyo territorio, el Lenapehoking, se extiende bajo lo que hoy son Nueva York, Filadelfia y casi todo Nueva Jersey. Esa geografía lo determinó todo: fueron la primera nación con la que se encontraron los neerlandeses, suecos e ingleses en aquella costa, los vendedores en la transacción de Manhattan de 1626 y el pueblo con el que William Penn negoció en Shackamaxon. Otras naciones algonquinas los llamaban abuelo, una marca de antigüedad en el consejo que aún tiene peso. Sin embargo, la mayoría de los lenape de hoy viven lejos del río Delaware. Sus naciones se encuentran en Bartlesville y Anadarko, en Oklahoma, en Bowler, en Wisconsin, y a lo largo del río Thames, en el suroeste de Ontario, puntos finales de un avance hacia el oeste que comenzó con la fraudulenta Walking Purchase de 1737 y atravesó los territorios de Ohio, Indiana, Misuri y Kansas.

Dos lenguas, el munsee en el norte y el unami en el sur, marcan la división histórica dentro de la nación. Ambas son lenguas algonquinas orientales, parientes cercanas del mahicano, y ambas están en un intenso proceso de revitalización. El unami perdió a su último hablante nativo en 2002. El munsee se mantiene con unos pocos hablantes ancianos en Moraviantown, y ambas lenguas se enseñan en clases comunitarias y en un diccionario parlante en línea. La descendencia se transmite por la madre, y todos pertenecen a uno de tres clanes, Lobo, Tortuga o Pavo, que antiguamente regían el matrimonio, la hospitalidad y la disposición de los asientos en el consejo. La religión tradicional giraba en torno a un Creador y a la Big House, una acción de gracias otoñal de doce noches celebrada en una casa larga construida con ese fin, con rostros tallados en el poste central. La última ceremonia completa tuvo lugar en Oklahoma en 1924. Mesingw, el guardián enmascarado de los animales de caza, sigue siendo una figura viva, y su rostro mitad rojo y mitad negro aún aparece en los emblemas tribales y en los atuendos ceremoniales. El cristianismo tiene profundas raíces entre los lenape, legado de las misiones moravas del siglo XVIII, lo que hace aún más amarga la masacre de noventa y seis conversos pacifistas en Gnadenhutten en 1782: la milicia mató a personas que ya habían aceptado la iglesia. Los delaware fueron además la primera nación indígena en firmar un tratado con Estados Unidos, en Fort Pitt en 1778, un documento que planteaba un estado delaware con un escaño en el Congreso y que luego quedó en nada. Su política actual es una versión más silenciosa de aquel debate sobre la condición jurídica. La Delaware Tribe of Indians dedicó décadas a desvincular su reconocimiento federal del de la Nación Cherokee, mientras que comunidades reconocidas por el estado de Nueva Jersey, como los Nanticoke Lenni-Lenape y los Ramapough, mantienen una presencia en la antigua patria que Washington todavía no reconoce formalmente.