Mescheras: erotismo

Los meshcheras fueron un pueblo fino-ugrio que vivió en los bosques húmedos de pino entre los ríos Oka y Klyazma, al este de Moscú, desde al menos la alta Edad Media hasta que se disolvieron en las poblaciones rusas y tártaras vecinas hacia el siglo XVI. Nadie habla su lengua, nadie la escribió jamás y ninguna comunidad actual se llama a sí misma meshchera. Lo que queda es un paisaje que todavía lleva su nombre, un conjunto de nombres de ríos y pueblos que el ruso no logra explicar, y una población campesina en Riazán y Vladímir cuyos vecinos siguieron llamándolos meshcheryaki mucho después de que nadie recordara por qué.

Su territorio no era un terreno fácil. Las tierras bajas de Meshchera son llanas, arenosas y medio anegadas: turberas, lagos poco profundos, ríos lentos y oscuros, pinos en las crestas secas. Ese terreno mantuvo a los agricultores eslavos en los márgenes durante siglos y permitió que un pueblo de pescadores, cazadores y apicultores forestales resistiera mucho después de que sus parientes del norte hubieran desaparecido. La Crónica de Néstor los incluye entre los pueblos tributarios de la Rus' temprana junto con los merya y los muromas, y los lingüistas suelen clasificarlos con esos dos pueblos, como fineses del Volga más próximos a los erzyas y mokshas actuales. Más allá de eso, la lengua es un vacío, reconstruido solo a partir de nombres de lugares y de palabras sueltas conservadas en los dialectos rusos locales.

El giro decisivo llegó desde la estepa y no desde Moscú. Los señores tártaros penetraban en el Oka medio ya a finales del siglo XIII, y en 1452 el gran príncipe de Moscú entregó el distrito a un exiliado de Kazán, creando el kanato de Kasímov sobre el antiguo corazón de la tierra meshchera. Durante más de dos siglos, los aldeanos de origen fino vivieron bajo gobernantes tártaros musulmanes que a su vez servían a la Moscú ortodoxa. Algunos meshcheras se hicieron ortodoxos y rusos. Otros, según una teoría de larga data, se hicieron musulmanes y tártaros, lo que explicaría a los tártaros mishar, cuyo nombre se parece mucho al de los meshcheras. La casa principesca rusa de los Meshchérski remonta su linaje a un señor tártaro de la región, de modo que el etnónimo terminó en un escudo de armas y no en un pueblo.

Su legado ha sido literario y ecológico. Los bosquejos de Konstantín Paustovski sobre el lado meshchera convirtieron sus turberas y lagos en sinónimo de la tranquila naturaleza salvaje rusa, y hoy dos parques nacionales los protegen. El tocado con cuernos kichka y la falda a cuadros ponyova de las campesinas de Riazán, así como el dialecto característico de los pueblos meshcheras, son lo más cercano que alguien llega a ver u oír a la tribu misma.