Marakwet: erotismo

Los marakwet son el pueblo de los surcos. A lo largo de la pared occidental del valle de Kerio, en Kenia, donde las colinas de Cherangany descienden desde más de 3,000 metros hasta un suelo caliente y seco cercano a 1,000, construyeron y todavía mantienen una red de canales de riego alimentados por gravedad, anterior al dominio colonial por siglos. Los surcos captan los ríos que bajan de las colinas, cruzan barrancos sobre troncos ahuecados y terraplenes de piedra, y riegan el mijo, el sorgo, el maíz y, hoy en día, los huertos de mango en las zonas bajas. Cada surco pertenece a los clanes que lo excavaron. Los hombres de esos clanes lo reparan, reparten el caudal y resuelven las disputas sobre él, y ese trabajo compartido define quién pertenece a qué lugar con tanta firmeza como cualquier genealogía. Son uno de los pueblos kalenjin, hablantes de lenguas nilóticas meridionales, cuyo nombre común se acuñó apenas a mediados del siglo XX. Marakwet es en sí mismo una transcripción colonial de Markweta, una de varias secciones territoriales junto con los almoo, endoow, sombirir y kiptaani. Los cherangany, o sengwer, pueblo forestal de las tierras altas, suelen incluirse también, aunque muchos de ellos insisten en que son una nación aparte y han luchado contra desalojos repetidos del bosque de Embobut. La lengua marakwet está cerca del keiyo y del tugen, mientras que el pokot, al norte, es un primo más lejano.

El parentesco no ha mantenido la paz con los pokot: los robos de ganado entre ambos tienen una larga historia. El ataque de 2001 contra Murkutwo, en el que atacantes pokot mataron a decenas de aldeanos, sigue siendo un punto de referencia, y muchas familias conservan sus viviendas en las repisas del escarpe, por encima del fondo del valle, como hacían sus abuelos. La mayoría de los marakwet son hoy cristianos, en su mayor parte católicos o de la Africa Inland Church, y el hospital de la misión de Kapsowar es una institución local desde la época colonial. Persisten creencias más antiguas por debajo: Asis, el sol, como poder supremo y lejano, e Ilat, el espíritu del trueno y la lluvia, que importa mucho a un pueblo cuya cosecha depende de que el agua llegue a tiempo. Los grupos de edad cíclicos todavía ordenan a los hombres por generación, y los niños ingresan en ellos mediante la circuncisión y la reclusión. La ablación de las niñas, que en otro tiempo fue el rito paralelo, es ilegal en Kenia desde 2011 y es objeto de disputa dentro de la comunidad, con iglesias y grupos locales que promueven ceremonias alternativas. La antropóloga Henrietta Moore convirtió los hogares endo marakwet en objeto de un conocido estudio sobre género y espacio, hasta las normas sobre dónde pueden arrojarse la ceniza, la paja y el estiércol de cabra. El resto del mundo casi siempre conoce a los marakwet sin saberlo, en la pista: los campeones de carreras de obstáculos Moses Kiptanui y Ezekiel Kemboi proceden ambos de estas colinas.