Mah meri: erotismo

Los Mah Meri son un pueblo orang asli de la costa de Selangor, en la península malaya, conocido sobre todo por la comunidad de la isla Carey (Pulau Carey). Con solo unos pocos miles de personas, hablan una lengua aslian meridional de la familia austroasiática y suelen agruparse entre los senoi. El nombre mah meri suele traducirse como «gente del bosque», aunque la comunidad vive ahora a lo largo de la costa, y un nombre antiguo para ellos es besisi. Su creencia tradicional gira en torno a espíritus ancestrales y de la naturaleza llamados moyang.

Sociedad y subsistencia

Viviendo en una costa bordeada de manglares y en un estuario, los Mah Meri son pescadores y recolectores del mar y de la orilla, aunque también cultivan la tierra y trabajan los terrenos circundantes. Son célebres en todo el mundo por su talla en madera, con la que esculpen de maderas duras de pantano máscaras expresivas y figuras de espíritus, y por su tejido de objetos intrincados con hojas de nipa y pandano. La vida ritual incluye la fiesta de los ancestros Ari Moyang y el Main Jo-oh, una danza de espíritus interpretada con máscaras al son de tambores y otros instrumentos. La comunidad también celebra un rito de veneración del mar, el Puja Pantai, para honrar a los espíritus de la costa, con ofrendas de comida y betel a los moyang.

Apariencia y adornos

Para las ceremonias, los Mah Meri visten trajes trenzados con tiras de hoja de palma nipa, entre ellos faldas con flecos, fajas, tocados y brazaletes, que llevan los bailarines enmascarados que encarnan a los espíritus moyang. Los rostros se marcan con diseños pintados, y las máscaras de madera tallada representan seres ancestrales y del bosque.

Patrimonio hoy

Al vivir cerca de la conurbación de Kuala Lumpur, los Mah Meri sufren la presión del desarrollo sobre sus tierras costeras; sin embargo, su talla y su tejido son admirados internacionalmente, lo que les ha valido reconocimiento, entre ellos un premio de excelencia de la UNESCO por su artesanía, y la isla Carey es considerada un centro de la artesanía orang asli. Hoy, pueblos culturales, festivales y cooperativas artesanales ayudan a conservar las máscaras, las danzas y las tradiciones moyang.