Hpon: erotismo

Los hpon se cuentan entre los pueblos menos conocidos de la lista oficial de 135 razas nacionales de Myanmar. Sus aldeas se extienden a lo largo del Irrawaddy, en el estado de Kachin, en el tramo del río entre Myitkyina y Bhamo, la antigua ciudad comercial en la ruta hacia Yunnan. Ningún traje ni ninguna fiesta es lo que los distingue. Lo que los distingue es su posición: un pueblo ribereño budista con una lengua propia, que vive en un estado cuyo nombre y política están marcados por los pueblos mayoritariamente cristianos kachin de las colinas circundantes.

La lengua hpon pertenece a la rama lolo-birmana de las lenguas sino-tibetanas. Es, por tanto, pariente del birmano, no un dialecto suyo. Además, está prácticamente desaparecida. Quedan pocos hablantes con fluidez, y la mayoría de los hpon se desenvuelven hoy en su vida diaria en birmano, la lengua de las escuelas, los mercados, los monasterios y la administración. Muy poco de la lengua se ha puesto por escrito. Un pueblo puede sobrevivir a su lengua, y los hpon están atravesando esa prueba en la actualidad.

La religión tira en la misma dirección. El budismo theravada vincula a los hpon mucho más estrechamente con el mundo birmano río abajo que con sus vecinos de las colinas, y los propios documentos administrativos del Estado lo muestran. El Estado no incluye a los hpon con los kachin, sino entre los nueve pueblos del grupo bamar, junto a los dawei, beik, yaw, yabein, kadu, ganan y salon. Esa agrupación responde a la administración, no a la lengua. Los kadu y los ganan hablan lenguas de una rama distinta de las sino-tibetanas, y los salon, nómadas del mar del archipiélago de Mergui, hablan una lengua austronesia. La etiqueta bamar dice más sobre la religión y el habla birmana compartida que sobre la ascendencia.

Lo que sigue siendo claramente hpon resulta difícil de percibir desde fuera, y pocos foráneos se han fijado en ello. A lo largo del siglo XX, las colinas kachin atrajeron a misioneros y antropólogos, mientras que las pequeñas comunidades budistas de la ribera del río recibieron mucha menos atención. Esa laguna forma parte de la historia. Los hpon muestran cómo un pueblo puede seguir figurando en el censo de Myanmar mucho después de que aquello que una vez lo distinguió, empezando por su lengua, se haya ido diluyendo en la corriente nacional dominante.