Lamtuna: erotismo

Los lamtuna eran los hombres velados. Los escritores árabes medievales los llamaban al-mulaththamun, los portadores del litham, porque sus hombres se enrollaban una larga tira de tela sobre la parte inferior del rostro y la mantenían así en compañía, ante extraños, a menudo mientras comían. Sus mujeres no se velaban. La misma costumbre sobrevive entre los tuareg, sus lejanos primos del desierto, y permitía identificar a los lamtuna desde lejos: un pueblo de camelleros que podía ser nombrado antes de estar lo bastante cerca para saludarlo.

Pertenecen a los sanhaja, la gran confederación bereber del Sahara occidental, y su territorio se extendía desde el valle del Sus, en el sur de Marruecos, hasta la meseta de Adrar, atravesando arena y grava. Errar es la palabra equivocada para lo que hacían. El nomadismo camellero era una infraestructura: les permitía controlar los pozos y la ruta entre las salinas del desierto profundo y el oro que subía hacia el norte desde Sudán. La ciudad caravanera de Awdaghust estuvo en manos sanhaja antes de que el imperio de Ghana la tomara.

En el siglo XI, un predicador reformista, Abdalá ibn Yasin, encontró su audiencia entre estas tribus, y el movimiento que surgió de aquel encuentro, los almorávides, puso a comandantes lamtuna al frente de un imperio. Yusuf ibn Tashfin gobernó desde la nueva ciudad de Marrakech, cruzó a España, derrotó a Alfonso VI en Zalaca en 1086 y luego absorbió a los reyes de taifas a los que había acudido a salvar. Durante casi un siglo, una tribu del desierto gobernó desde el río Senegal hasta el Ebro. Cuando los almohades pusieron fin a aquello, las familias lamtuna marcharon hacia el norte y se quedaron, y restos almorávides mantuvieron las islas Baleares y siguieron combatiendo en Ifriqiya mucho después de la caída de Marrakech.

Lo que quedó en el Sahara perdió terreno ante la migración árabe. La guerra de Char Bouba del siglo XVII dejó a los grupos sanhaja subordinados a linajes guerreros árabes, y gran parte de la Mauritania bereber se volcó hacia el árabe hasasí y hacia una vocación clerical: el derecho, la enseñanza, la copia de manuscritos. Hoy los lemtuna son una tribu del sur de Mauritania con casas con nombre, entre ellas los Ehl Aly Ibn Ibrahim y los Ehl Sidelemine, y ramas reconocidas como los tajakant y los messouma, repartidas por Mauritania, el Sáhara Occidental, Marruecos y Argelia. El zenaga, la antigua lengua bereber, casi ha desaparecido. El velo, no.