Kuteb: erotismo

Los kuteb viven en la accidentada región de colinas del sur del estado de Taraba, en la zona fronteriza donde las llanuras del Benue se elevan hacia las tierras altas de Camerún. Son uno de los pueblos jukunoides, un pequeño conjunto de grupos emparentados cuyas lenguas se desprenden de la gran familia Benue-Congo y no encajan con facilidad ni en el mundo hausa-fulani del norte ni en las poblaciones de habla tiv inmediatamente al oeste. Su propio nombre para sí mismos es Kutev, y la antigua denominación colonial «Mbarike» todavía aparece en la literatura etnográfica, aunque la comunidad en gran medida la ha abandonado.

La tradición oral sitúa los orígenes de los kuteb mucho más al este, con una larga migración por las praderas camerunesas antes del asentamiento en torno a las zonas de Takum y Ussa, donde se encuentran hoy la mayoría de las comunidades kuteb. Esa historia migratoria es importante porque moldeó una sociedad organizada en agrupaciones clánicas en lugar de en una sola jefatura centralizada: los Ukwe Kuteb, el soberano supremo con sede en Takum, son una consolidación relativamente reciente que surgió en parte de las presiones políticas de los períodos colonial y poscolonial. La identidad kuteb ha tenido que defenderse en términos inusualmente directos: la comunidad ha estado en el centro de disputas intermitentes y a veces violentas por la jefatura y la tierra en Takum desde la década de 1990, en particular con las poblaciones vecinas chamba y jukun.

El cristianismo llegó a través de la Sudan United Mission a principios del siglo XX y arraigó profundamente; hoy los kuteb son abrumadoramente cristianos, con fuertes comunidades protestantes y católicas y una notable concentración de clérigos y educadores en relación con el tamaño de la población. Las antiguas tradiciones de máscaras y las celebraciones relacionadas con los ancestros no han desaparecido tanto como se han replegado a un segundo plano: sobreviven en las prácticas funerarias y en sociedades de culto con nombre propio, pero la cara pública de la vida cultural kuteb está moldeada por la Iglesia. La lengua kucheb se enseña y se usa en la liturgia, lo que ha ayudado a que siga vigorosa pese al predominio del hausa como lengua franca regional y del inglés en la educación formal.

Los hogares kuteb suelen ser agrícolas: ñame, sorgo, arroz y, cada vez más, cultivos comerciales en las laderas con mejor riego, pero la comunidad tiene un peso desproporcionado respecto a su tamaño demográfico en la academia nigeriana, el ejército y la administración pública, un patrón que a menudo se remonta a las primeras escuelas misionales de Lupwe y Takum. Es un grupo pequeño, cuidadoso con sus límites y consciente de su pequeñez.