Kokang: erotismo

Los kokang ocupan un lugar singular en la lista oficial de pueblos de Myanmar. Son de ascendencia han china y hablan mandarín en casa, pero el Estado los considera una de las razas nacionales indígenas del país, no una minoría extranjera. Eso los distingue de las familias hokkien y cantonesas de Yangón y Mandalay, a las que aún se trata ampliamente como forasteras. Los kokang llegaron por vía terrestre desde la vecina provincia china de Yunnan a lo largo de muchas generaciones. Se asentaron en un rincón montañoso y accidentado del norte del Estado Shan, entre el río Salween y la frontera china, y el pueblo y el lugar comparten el mismo nombre.

Hablan un mandarín suroccidental muy parecido al que se oye al otro lado de la frontera, en Yunnan. Se escribe con caracteres chinos y se enseña en escuelas de lengua china. El birmano es una segunda lengua, hablada sobre todo por los kokang que se han trasladado a Lashio, Mandalay o Yangón. La vida religiosa sigue un patrón chino conocido: altares domésticos, respeto a los antepasados, templos budistas y dioses taoístas y populares, además de una pequeña minoría cristiana. El Festival de la Primavera y el Festival de la Luna de Otoño marcan el año. En Laukkai, la principal localidad, se utiliza más el yuan chino que el kyat birmano.

Durante generaciones, el clan Yang gobernó los kokang como jefes hereditarios bajo el mando del Estado Shan más grande, Hsenwi. La tradición familiar vincula a los Yang con leales a la dinastía Ming que huyeron de la conquista Qing. Los acuerdos fronterizos que Gran Bretaña y China firmaron en la década de 1890 dejaron a los kokang dentro de la Birmania británica, y los Yang cedieron sus poderes en 1959, igual que los demás jefes shan. Después, las montañas se llenaron de milicias y campos de opio. Olive Yang, hija de la casa gobernante, que se vestía de hombre, dirigió allí su propia banda armada en la década de 1950. Con la constitución de 2008, la zona se convirtió en la Zona Autoadministrada de Kokang.

Desde finales de la década de 1960, la región estuvo en manos del Partido Comunista de Birmania. En 1989, comandantes kokang lideraron el motín que fracturó el partido. Bajo el mando de Pheung Kya-shin, formaron el Ejército de la Alianza Democrática Nacional de Myanmar y firmaron un alto el fuego que los dejó al mando durante veinte años. Una ofensiva militar en 2009 expulsó a Pheung y envió a China a decenas de miles de civiles, y en 2015 volvieron a estallar los combates. En enero de 2024, durante una ofensiva rebelde conjunta, la MNDAA recuperó Laukkai. China presionaba con firmeza en ese momento por los complejos dedicados a estafas que habían crecido en la localidad. Para los kokang de a pie, esta historia ha significado huir una y otra vez a través de la frontera, y ha dejado lazos familiares que llegan con la misma facilidad a Yunnan que hasta Lashio.