Kristang: erotismo

Los kristang son lo que sucedió cuando la Malaca portuguesa dejó de ser portuguesa y la gente se quedó. Afonso de Albuquerque tomó el puerto en 1511, los neerlandeses se lo arrebataron en 1641, los británicos lo retuvieron desde 1824, y a través de cada uno de esos cambios de manos, una comunidad de ascendencia mixta portuguesa, malaya, india y china conservó su catolicismo, sus apellidos y, sorprendentemente, su lengua. El nombre mismo es una afirmación de identidad: Kristang significa cristiano. En un país de mayoría musulmana, estas son las personas que se mantuvieron católicas durante quinientos años.

La mayoría vive en Melaka, en la costa occidental de Malasia, muchas de ellas a pocas calles del Asentamiento Portugués de Ujong Pasir, trazado en la década de 1930, cuando dos sacerdotes consiguieron terrenos para familias dispersas por la ciudad. Fue concebido como una comunidad pesquera y está perdiendo ese asiento: la recuperación de tierras ha empujado la costa cada vez más hacia fuera, y el mar ya no llega a la puerta. Hay comunidades más pequeñas en Singapur, y existe una diáspora establecida en Perth, Gran Bretaña y Canadá.

El papia kristang es una supervivencia excepcional. Su vocabulario es en gran parte portugués del siglo XVI, y su gramática es esencialmente malaya: sin conjugación verbal, reduplicación donde el inglés añadiría una s, y pequeñas partículas que marcan el tiempo: ja para lo que ya ha ocurrido, ta para lo que está ocurriendo, logu para lo que ocurrirá. Los hablantes fluidos se cuentan por cientos y casi todos son ancianos. Desde mediados de la década de 2010, un esfuerzo de recuperación surgido en Singapur, Kodrah Kristang, ha impartido clases y elaborado materiales didácticos, lo que ha producido un grupo de hablantes que aprendieron la lengua de forma deliberada y no en la mesa de la cocina.

Aquí el catolicismo no es cosa de domingos. La Festa San Pedro, a finales de junio, engalana los barcos de pesca en honor al santo patrón de los pescadores. El Intrudu, descendiente del carnaval portugués Entrudo, da inicio a la Cuaresma con todo el asentamiento arrojándose agua. El branyo, bailado al son del violín y el acordeón y, sobre todo, con la melodía de Jingkli Nona, está muy emparentado con el corridinho del Algarve, que se mantiene vivo en parte gracias a grupos que actúan para los visitantes, un compromiso que la comunidad suele llevar con ligereza. La cocina duplica esa misma herencia: el curry debal, plato de sobras navideñas que se vuelve más picante cada vez que se recalienta, y el pastel de sémola sugee para las bodas. La cuestión pendiente es jurídica. Si las familias kristang cuentan como bumiputera, y reciben lo que de ello se deriva, nunca se ha resuelto, y el debate sobrevive sin falta a la generación que lo plantea.