Karuk: erotismo

Los karok son un pueblo indígena del norte de California. Su nombre procede de una expresión que significa río abajo, aunque ellos se llamaban a sí mismos Olekwo'l, que quiere decir persona. Tradicionalmente se repartían en unos cincuenta poblados, formados por casas independientes pertenecientes a familias concretas, sin una autoridad política común. Habitaban el curso bajo del río Klamath y tramos de la costa del Pacífico, y hoy sus comunidades se encuentran en reservas y terrenos como Big Lagoon, Hoopa Valley, Resighini, Trinidad y Yurok. Su lengua se considera aislada, si bien se ha debatido su posible parentesco con otras de la macrofamilia hokana. Vivían de la pesca del salmón, la recolección de bellotas y la cestería, y compartían muchos rasgos culturales con los yurok, a quienes solían abastecer de canoas.

Durante mucho tiempo permanecieron al margen de los colonizadores. En teoría dependieron del Imperio Español y, desde 1821, de México, pero nadie los importunó. En 1848 su territorio pasó a Estados Unidos por el Tratado de Guadalupe Hidalgo, y en 1849 quedó dentro del estado de California. Como la zona carecía de oro, el contacto efectivo con los forasteros no llegó hasta hacia 1870. A partir de entonces, el alcohol, las enfermedades y la asimilación cultural redujeron su población, que pasó de unas 2.500 personas en 1870 a unas 500 en 1909. A finales del siglo XIX el organismo federal de asuntos indígenas les asignó algunas reservas dentro de su antiguo territorio.