Iowas: erotismo

Los ioway se llaman a sí mismos Báxoje, un nombre que suele traducirse al inglés como «gray snow», y son el pueblo al que debe su nombre el estado de Iowa, aunque hoy casi ninguno vive allí. Fueron primero un pueblo de ríos y después un pueblo de llanuras: aldeas de casas de corteza y tierra se levantaban sobre los acantilados que dominan el Misisipi, el Des Moines y el Misuri, con maíz, frijoles y calabaza en las tierras bajas y un largo viaje estacional hacia el oeste tras el bisonte. Esa doble economía, agrícola y cazadora, los situó en una encrucijada, y supieron aprovecharla. Los comerciantes ioway llevaron la catlinita de las canteras de pipestone rojo del suroeste de Minnesota a través de medio continente, y los mapas franceses de la década de 1670 ya los mencionaban por su nombre.

Su lengua, el chiwere, pertenece a la familia siouan y está lo bastante cerca del otoe y del missouria como para que los tres se consideren a menudo dialectos de una misma lengua. El ho-chunk es un pariente cercano, y la tradición ioway sostiene que todos estos pueblos formaron uno solo cerca de los Grandes Lagos antes de separarse. El chiwere perdió a sus últimos hablantes nativos con fluidez en la década de 1990 y hoy se reconstruye a partir de grabaciones y notas de campo. La sociedad se organizaba en clanes patrilineales, Oso, Búfalo, Alce, Águila, Paloma, Lobo y otros, que determinaban el nombre de un niño, su posición en la aldea y las ceremonias a las que podía acceder. La religión actual se superpone a las creencias anteriores sin haberlas reemplazado: iglesias metodistas y bautistas, la Native American Church con su ritual del peyote y obligaciones de clan que nunca han desaparecido del todo.

El siglo XIX fragmentó la nación. Los tratados firmados entre 1824 y 1838 despojaron a los ioway de su territorio, y los supervivientes de las epidemias repetidas de viruela fueron trasladados a una reserva en el río Great Nemaha, en la frontera entre Kansas y Nebraska. El reparto de tierras en la década de 1880 los dividió de nuevo, cuando un grupo partió hacia el Territorio Indio. Ambas ramas están reconocidas por el gobierno federal: la Iowa Tribe of Kansas and Nebraska, en White Cloud, y la Iowa Tribe of Oklahoma, en Perkins, que gestiona el Gray Snow Eagle House, una pajarera que acoge a águilas calvas y doradas heridas y devuelve las plumas mudadas a manos nativas. En 1844, un grupo de ioway viajó con la galería itinerante de George Catlin, bailó en salones de Londres y ante Luis Felipe en París. Varios enfermaron y murieron allí, y están enterrados en tierra extranjera.