Hereros: erotismo

Los herero son un pueblo de habla bantú de las sabanas secas y semidesiertos que se extienden por el centro y el norte de Namibia y por el sur de Angola, pastores de ganado por una herencia cultural profunda, incluso allí donde la vida moderna ha llevado a muchos de ellos a las ciudades. Su lengua, el otjiherero, pertenece al grupo bantú suroccidental y está más cerca de las hablas himba y mbanderu que de los dialectos ovambo más al norte, y el parentesco entre las ramas es real, no metafórico: los OvaHimba del Kunene y los ovambanderu del este de Namibia y Botsuana no son tanto pueblos separados como herero que tomaron caminos distintos a lo largo del siglo XIX.

Lo que distingue a los herero, a ojos de los extranjeros, es a menudo la indumentaria: el largo vestido victoriano y el tocado en forma de cuernos, el ohorokova, que las mujeres casadas llevan como ropa cotidiana en gran parte del Hereroland. Parece una reliquia colonial y, en cierto sentido, lo es: la silueta deriva de las esposas de los misioneros alemanes de finales del siglo XIX, pero los herero la hicieron suya, la remodelaron y convirtieron el tocado en un eco deliberado de los cuernos del ganado, el animal en el centro de su mundo económico y espiritual. Hoy es inconfundiblemente suya. Los OvaHimba, en cambio, conservaron la estética más antigua: piel frotada con ocre, cuero y peinados elaborados que indican de un vistazo la edad, el estado civil y el linaje.

La herida histórica que define al pueblo es el genocidio de 1904 a 1908 bajo mando colonial alemán, en el que la mayoría de la población herero fue asesinada o expulsada al desierto de Omaheke para morir de sed. El trauma no es histórico en el sentido lejano: moldea las reivindicaciones de tierras, la política de reparaciones y las conmemoraciones anuales del Otjiserandu en Okahandja, donde los descendientes de las casas de jefes desfilan con uniformes rojos, verdes y blancos vinculados a los regimientos en los que combatieron sus antepasados. El cristianismo, mayoritariamente luterano con cierta presencia católica y pentecostal, convive con un culto a los ancestros activo: el fuego sagrado, okuruwo, que mantiene el jefe de la casa como vía de comunicación con los muertos, no ha sido desplazado por la iglesia sino entrelazado con ella. El ganado sigue siendo la medida del prestigio de un hombre, incluso entre los herero que no han cuidado una manada en una generación, y la pertenencia a un clan, patrilineal (oruzo) o matrilineal (eanda), sigue regulando el matrimonio, la herencia y las obligaciones rituales.