Kwanyamas: erotismo

Los kwanyama son el pueblo del Oukwanyama, antaño el más grande y poderoso de los reinos ovambo. Más que cualquier otra cosa, una frontera moldea hoy lo que son. En 1886, Portugal y Alemania trazaron una frontera colonial a través del territorio llano comprendido entre los ríos Kunene y Okavango, y atravesaba en línea recta las tierras kwanyama. El antiguo corazón del reino se encuentra hoy en parte en la provincia angoleña de Cunene, alrededor de la capital provincial, Ondjiva, y en parte en la región namibia de Ohangwena, alrededor de Eenhana, Engela y la concurrida ciudad fronteriza de Oshikango. La tierra es arenosa y está salpicada de depresiones poco profundas llamadas oshanas, que se llenan de agua en los años de buenas lluvias. Las familias, los clanes y el comercio siguen cruzando la frontera constantemente, y la gente de ambos lados se define ante todo como ovakwanyama.

Su lengua, el oshikwanyama, es uno de los dos estándares escritos del oshiwambo. El otro es el oshindonga, y los hablantes de ambos se entienden sin mayor esfuerzo. En Namibia, el oshikwanyama se enseña en las escuelas y se escucha en la radio nacional. La sociedad kwanyama es matrilineal: un niño pertenece al clan de su madre, y las obligaciones de parentesco siguen desde hace mucho esa línea. La vida en las aldeas gira todavía en torno al mijo perla, conocido localmente como mahangu. Se machaca para preparar una papilla espesa o se convierte en oshikundu, una bebida ligeramente fermentada. El ganado sigue siendo una medida del estatus de un hogar.

El reino perdió su independencia durante la Primera Guerra Mundial. El rey Mandume ya Ndemufayo era un joven gobernante que resistió tanto las intromisiones portuguesas como las sudafricanas. Tras la derrota de las fuerzas kwanyama a manos de los portugueses en Mongua en 1915, trasladó su corte al sur de la frontera. Murió combatiendo contra las tropas sudafricanas en 1917. Tanto Namibia como Angola lo honran hoy como héroe precursor de la resistencia anticolonial, y su tumba y su monumento en Oihole son un lugar de peregrinación.

Los misioneros llegaron en la década de 1890, y hoy la mayoría de los kwanyama son cristianos. Las iglesias luterana y anglicana son fuertes en el lado namibio, y la Iglesia católica tiene un gran número de seguidores en Angola. Las iglesias transformaron costumbres antiguas, pero no las borraron. Las misiones combatieron durante décadas la efundula, una ceremonia colectiva de paso a la edad adulta para las jóvenes, y esta se ha convertido en un símbolo en los debates sobre lo que debe significar la tradición. A finales del siglo XX, esta tierra volvió a convertirse en primera línea de combate. La guerra de liberación de Namibia y el largo conflicto en el sur de Angola se libraron a través de estas aldeas, y esa historia sigue muy cercana para muchas familias.