Pedis: erotismo

Los pedi, también llamados sotho del norte, son el pueblo del mundo de habla sepedi en el noreste de Sudáfrica, concentrados en la provincia de Limpopo, entre los ríos Olifants y Steelpoort. Toman su nombre y su identidad política del reino marota, consolidado bajo Thulare a finales del siglo XVIII, una entidad de tierras altas que controlaba el comercio de hierro y cobre a través del Lowveld hasta que las guerras bóeres y británicas de las décadas de 1870 y 1880 quebraron su soberanía. Lo que sobrevivió a las guerras fue el núcleo cultural: una red de linajes reales, clanes totémicos y jefaturas aún reconocidos en el derecho consuetudinario, con la supremacía en Mohlaletse mediando todavía en disputas que los tribunales no tocan.

El sepedi pertenece a la rama sotho-tswana del bantú y es mutuamente inteligible, con esfuerzo, con el sesotho y el setswana, lo bastante cercano para que los hablantes sigan una conversación, lo bastante distante para que el vocabulario del ritual, el parentesco y el paisaje diverja marcadamente. Es una de las once lenguas oficiales de Sudáfrica y el principal medio de instrucción en gran parte de la educación rural de Limpopo. Las convenciones de nombres son densas: una persona lleva una alabanza de clan (seboko) vinculada a un tótem animal, y recitar correctamente las alabanzas de otro sigue considerándose un acto serio de respeto y no una representación.

El cristianismo es hoy la afiliación dominante; las misiones luteranas llegaron en la década de 1860 y remodelaron gran parte del panorama religioso, pero la cosmología anterior no ha sido desplazada tanto como superpuesta. Los antepasados (badimo) siguen siendo relevantes: un hogar cristiano practicante seguirá sacrificando para ellos, consultará a un ngaka cuando una enfermedad se resista al tratamiento hospitalario y observará las normas en torno al cementerio familiar. Las escuelas de iniciación, koma para los niños y byale para las niñas, funcionan junto al calendario escolar y siguen siendo, en muchas zonas, la puerta por la que se llega a ser socialmente adulto.

La vida diaria está marcada por el largo siglo de migración laboral hacia las minas del Witwatersrand, que apartó a los hombres y dejó a las mujeres al frente de la tierra, el ganado y las economías domésticas, en patrones que persisten después de que las minas se hayan reducido. El recinto familiar pedi sigue siendo reconocible: una herradura de casas redondas alrededor de un kgoro central, donde el jefe del hogar recibe a las visitas, con el kraal detrás. La música lleva la marca pública más fuerte: los conjuntos masculinos de tambor y pisoteo kiba, originalmente una forma de los trabajadores migrantes, han regresado a las aldeas como el género con el que la identidad pedi se hace presente en funerales, bodas y mítines políticos.