Tswanas: erotismo

Los tswana son el pueblo cuyo nombre lleva el país de Botsuana, aunque viven más tswana al otro lado de la frontera, en Sudáfrica, que en el propio Botsuana, un hecho que sorprende a los forasteros y condiciona la política a ambos lados de la línea. Son un pueblo de habla bantú del interior del sur de África, y su territorio histórico es la tierra seca y llana que se extiende desde el borde del Kalahari hacia el este, en dirección al Highveld: monte espinoso (thornveld), depresiones estacionales (pans) y la larga sombra de la ganadería, que ha organizado la vida tswana durante siglos.

Lo que distingue a la sociedad tswana, más que cualquier costumbre concreta, es su arquitectura política. Los tswana se organizaron en grandes jefaturas con nombre propio (los bangwato, bakwena, bangwaketse, bakgatla, barolong, bahurutshe, balete, batlokwa), cada una centrada en una capital importante en lugar de en aldeas dispersas. No eran distinciones menores: un tswana podía decirte a qué morafe pertenecía antes de contarte casi nada más, y las jefaturas tenían sus propias historias de escisión, migración y rivalidad a lo largo de lo que hoy es la frontera entre Botsuana y Sudáfrica. El kgotla, la asamblea pública donde el jefe escucha los casos y la comunidad responde, sigue funcionando como institución en Botsuana y da al país un carácter deliberativo que los politólogos siguen intentando explicar.

El setsuana pertenece a la rama sotho-tswana del bantú y es mutuamente inteligible en parte con el sotho del norte y el sotho del sur en la región. Es una lengua nacional en Botsuana y una de las once lenguas oficiales de Sudáfrica, y cruza bien la frontera porque también lo hacen sus hablantes. El cristianismo llegó en el siglo XIX con la London Missionary Society; Robert Moffat y David Livingstone forman parte de esta historia. Echó raíces profundas, aunque las prácticas más antiguas relacionadas con los antepasados, la invocación de la lluvia y la autoridad del jefe no desaparecieron, sino que se acomodaron discretamente junto a la iglesia.

El ganado sigue siendo el hilo conductor. Es riqueza, precio de la novia, moneda social y la razón por la que el calendario aún se ajusta al puesto de ganado (moraka), donde los hombres jóvenes pasan largas temporadas lejos de la ciudad. La historia de Botsuana desde la independencia (ingresos por diamantes gestionados con una moderación poco común, décadas de democracia estable y un país que desafió las predicciones hechas sobre él en 1966) es en gran medida una historia tswana, aunque la nación que sostiene es multiétnica y cada vez más urbana.