ǀKhowesin: erotismo

Los ǀKhowesin son el clan nama que el resto de Namibia conoce como Witbooi, y en cualquier reunión son fáciles de distinguir: los hombres atan una tela blanca alrededor de la copa de sus sombreros. El apodo neerlandés, más o menos «muchacho blanco», procede de esa tela. Su propio nombre suele traducirse como «abejas reina». Forman parte de los grupos oorlam, comunidades de ascendencia khoekhoe que se conformaron en la frontera de la Colonia del Cabo. Allí adoptaron caballos, rifles, neerlandés del Cabo y el cristianismo misionero, y luego se trasladaron hacia el norte cruzando el río Orange. Bajo su primer kaptein, Kido Witbooi, abandonaron Pella, pasaron años en movimiento y en 1863 se asentaron en Gibeon, en la región seca de cría de ovejas y cabras de lo que hoy es la región de Hardap, en el sur de Namibia. Gibeon sigue siendo la sede del clan y de su autoridad tradicional. La lengua materna es el khoekhoegowab, una lengua de chasquidos compartida con otros nama y con los damara, y casi todos hablan también afrikáans.

La historia del clan está ligada a un solo hombre. Hendrik Witbooi, nieto de Kido, era un anciano de iglesia formado en escuelas misionales que creía haber recibido un encargo divino. Resultó ser el opositor más obstinado que encontró el colonialismo alemán en África del Sudoeste. Rechazó un tratado de protección, escribió a su enemigo herero Maharero diciéndole que se arrepentiría de haber firmado uno, y guardó copias de su correspondencia en un diario escrito en neerlandés del Cabo. En abril de 1893, tropas alemanas atacaron su asentamiento de Hornkranz sin previo aviso y mataron a decenas de personas, la mayoría mujeres y niños. Siguió luchando desde las montañas, llegó a un acuerdo en 1894 y durante diez años proporcionó combatientes a los alemanes. En octubre de 1904 se rebeló contra ellos y, un año después, ya septuagenario, fue abatido cerca de Vaalgras. Los prisioneros witbooi fueron enviados a campos, entre ellos Shark Island, y un grupo fue deportado a Togo y Camerún, donde muchos murieron. Sus tierras y su ganado fueron confiscados.

Los ǀKhowesin recuerdan todo esto deliberadamente. Cada año, Gibeon celebra una fiesta de los héroes con recreaciones a caballo y tela blanca en cada sombrero. El rostro de Hendrik Witbooi aparece en los billetes namibios, sus documentos figuran en el registro Memoria del Mundo de la UNESCO y, en 2019, su Biblia y su látigo regresaron desde un museo de Stuttgart. La vida eclesial también importa. En 1946, dirigentes witbooi ayudaron a sacar a una gran parte de las congregaciones nama de la Misión Renana, dirigida por alemanes, y llevarlas a la Iglesia Metodista Episcopal Africana, una negativa organizada y temprana al control blanco. Un Hendrik Witbooi posterior, pastor de la AME y kaptein del clan, sirvió como viceprimer ministro de la Namibia independiente.