Nagas: erotismo

«Naga» es menos un pueblo único que una federación de comunidades de colinas: más de treinta grupos con nombre, entre ellos los Angami, Ao, Konyak, Tangkhul, Lotha, Sema, Chakhesang, Phom, Wancho y Khiemnungan, cada uno con su propia lengua y territorio. El hecho unificador es el país: una franja de crestas escarpadas y boscosas a lo largo de la frontera entre India y Myanmar, surcada por valles fluviales e históricamente tan inaccesible que cada cresta desarrolló su propio dialecto, su propia estructura de clanes y su propia variante de las costumbres compartidas. Los hablantes pertenecen a la familia sino-tibetana, pero dos aldeas naga separadas por una jornada de camino a menudo no se entienden entre sí; el nagamese, un pidgin de base assamesa, evolucionó como lengua franca práctica, mientras que el inglés cumple hoy el mismo papel en iglesias, escuelas y administración.

La conversión al cristianismo es uno de los cambios religiosos más profundos de la historia reciente de Asia. Misioneros bautistas estadounidenses llegaron en el siglo XIX, y hoy la gran mayoría de los naga son cristianos, sobre todo bautistas, con minorías católicas y revivalistas, en un país de mayoría abrumadoramente hindú y musulmana. La observancia dominical es casi total en el estado de Nagaland. Las antiguas prácticas animistas no han desaparecido tanto como se han integrado en el registro cultural: las fiestas que marcan el calendario agrícola, como Hornbill, Sekrenyi, Moatsu y Aoleang, conservan su forma precristiana, incluso cuando la cosmología que las sustentaba ha cambiado.

El rasgo distintivo de la sociedad naga tradicional era la república aldeana. Cada asentamiento se gobernaba a sí mismo, estaba fortificado y con frecuencia enfrentado a sus vecinos; la caza de cabezas, hasta su supresión a comienzos del siglo XX, estaba ligada a la iniciación masculina, a la fertilidad agrícola y a la economía de prestigio del morung, la casa de los solteros donde los muchachos aprendían el tejido, la talla en madera y la historia oral de su clan. Los konyak fueron quienes más tiempo mantuvieron viva la práctica, y todavía viven en aldeas remotas cerca de la frontera con Myanmar hombres ancianos tatuados cuyas marcas faciales registran las cabezas tomadas.

En el plano político, los naga han pasado la mayor parte de la era posterior a la independencia reclamando más autonomía o, en última instancia, soberanía plena, una disputa que dio lugar a una de las insurgencias más prolongadas del sur de Asia y a un alto el fuego de 1997 que sigue en negociación. Los chales, cuyo diseño está reservado a un clan, estatus o logro concreto, y los pesados adornos de latón y cuentas no son restos folclóricos, sino marcadores activos de quién es una persona y de lo que tiene derecho a vestir.