Mara: erotismo

Mara, llamados históricamente Lakher por sus vecinos, son un pueblo kuki-chin de la zona fronteriza montañosa entre India y Myanmar, concentrado en el Distrito Autónomo de Mara, en el sur de Mizoram, alrededor de Siaha, y en partes adyacentes del Estado Chin, en Myanmar. Hablan mara, una lengua sino-tibetana del grupo maraico dentro del kuki-chin, y hoy son mayoritariamente cristianos. El etnógrafo N.E. Parry documentó su sociedad en 1932.

Sociedad y subsistencia

La vida tradicional mara giraba en torno al cultivo itinerante (jhum) de ladera, de arroz, mijo y hortalizas, complementado con la caza y la cría de animales. Las aldeas se organizaban bajo jefes, y el estatus social se marcaba antes con banquetes de mérito y, en la era precristiana, con el éxito en las incursiones de caza de cabezas, habituales en las colinas Chin. El tejido, los gongs y el mithun (un bóvido semidoméstico) eran formas de riqueza.

Creencias y cambio

Antes de su conversión, los mara profesaban una religión animista de espíritus de las aldeas y de la naturaleza que exigía sacrificios. Las misiones cristianas de principios del siglo XX transformaron la sociedad, y hoy la vida eclesial, la alfabetización y el canto coral son centrales. El simbolismo guerrero de antaño sobrevive principalmente en los atuendos festivos.

Apariencia y adorno

Los mara son de estatura media, con piel morena, cabello negro y lacio y rasgos de Asia oriental comunes a los pueblos chin. Los ancianos llevaban antaño telas tejidas a mano a rayas, pesados adornos para las orejas y joyas de cuentas y latón, y los hombres conservaban telas ceremoniales cuyo anudado indicaba su estatus. La mayoría viste hoy ropa moderna, aunque conservan chales y envolturas tejidos para las ocasiones religiosas y festivas.