Rayeen: erotismo

Pregunte quién dirige los puestos de verduras en un bazar del norte de la India, y en muchas localidades de Uttar Pradesh y Bihar la respuesta lleva mucho tiempo siendo los Rayeen. Son una comunidad musulmana suní cuya identidad surgió de un oficio: cultivar, comprar y vender frutas y verduras. El trabajo abarca desde el mandi mayorista antes del amanecer hasta el carro de mano que recorre una calle residencial a media mañana. Durante gran parte de su historia, los forasteros los llamaban Kunjra, nombre que llegó a cargar con un desprecio abierto. A lo largo del siglo XX, la comunidad luchó por ser llamada Rayeen en su lugar, también escrito Raeen o Rayee. El nombre evoca a los agricultores arain del Punjab, y algunas familias rayeen afirman tener un vínculo con ellos.

No tienen un distrito de origen único. Los Rayeen pertenecen a toda la llanura del Ganges, y hablan como la gente que les rodea: urdu e hindi, que se matizan en awadhi o bhojpuri según dónde viva una familia. Todas estas lenguas son indoarias y en gran medida compartidas con los vecinos hindúes. La religión los distingue más claramente que la lengua. Las oraciones de los viernes, el Ramadán y las dos festividades del Eid marcan el año, y el comercio se adapta a ellas. Durante el Ramadán, la hora más ajetreada para un vendedor de frutas es la que precede a la ruptura del ayuno al atardecer. Los matrimonios siguen concertándose en su mayoría dentro de la comunidad, y la gente mantiene un fuerte sentido de pertenencia a su biradari, una hermandad de familias emparentadas.

La Partición de 1947 dividió a la comunidad. Muchos Rayeen de Uttar Pradesh y Bihar se trasladaron a Pakistán, una gran parte de ellos a Karachi, y pasaron a formar parte de la población muhayir de habla urdu. Otros viven en las tierras bajas del Terai, en Nepal. En la India, los Rayeen figuran oficialmente entre las clases atrasadas. Forman parte de la población Pasmanda, más amplia: las comunidades musulmanas de artesanos, comerciantes y servicios que, según la mayoría de las estimaciones, constituyen la mayoría de los musulmanes de la India. Durante mucho tiempo, estas comunidades tuvieron poca voz en la política o en el liderazgo religioso, dominados por familias que afirmaban descender de árabes, persas o afganos. Desde la década de 1990, la organización de los Pasmanda, especialmente en Bihar, ha dado a grupos como los Rayeen una voz más firme en ese debate.

El comercio de productos frescos no ha desaparecido, pero ya no define a todas las familias. Los Rayeen más jóvenes están tan a menudo en aulas, oficinas y pequeños negocios como detrás de una balanza de tomates, aunque la gente sigue vinculando el nombre con el antiguo oficio.