Van gujjar: erotismo

Van Gujjar es una comunidad pastoril musulmana que habita los bosques de las estribaciones del Himalaya occidental y cría búfalos de agua en Uttarakhand, Himachal Pradesh y Jammu y Cachemira. La palabra van significa bosque y los distingue de los gujjar sedentarios. Hablan gojri, una lengua indoaria de la familia indoeuropea emparentada con el rajastaní, y su economía trashumante basada en el búfalo fue documentada en detalle por Pernille Gooch en 1998.

Sociedad y subsistencia

La vida de los Van Gujjar gira en torno al búfalo, cuya leche constituye su principal medio de vida y se vende en los mercados de las tierras bajas. En el patrón tradicional, las familias pasan el invierno en los bosques de las estribaciones de los Shivalik y en verano suben a los prados altos del Himalaya (bugyals), desplazándose con sus animales por rutas establecidas. Viven en campamentos forestales sencillos, poseen un conocimiento íntimo de los árboles y del forraje, y son conocidos por no sacrificar a sus búfalos. Las políticas forestales y de conservación han ejercido una presión creciente sobre este modo de vida itinerante.

Fe e identidad

Los Van Gujjar son musulmanes suníes, pero mantienen costumbres forestales propias, una cultura oral de canciones y memoria de linaje, y una fuerte identidad pastoril diferenciada tanto de los aldeanos sedentarios como de otros grupos gujjar.

Apariencia y adorno

Los Van Gujjar suelen tener una tez de castaño medio a trigueña y una complexión alta y delgada; los hombres se distinguen por sus barbas espesas, a menudo teñidas con henna. Los hombres visten shalwar kameez, chalecos y turbantes o gorros; las mujeres llevan vestidos largos con joyería de plata y cuentas, aros en la nariz y pañuelos en la cabeza. La vida en el bosque y en la montaña, entre los rebaños, curte el rostro; la vestimenta es práctica y sencilla.