Kari: erotismo

Los kari, también escritos cari y registrados en las fuentes coloniales como chariar, eran los más septentrionales de las diez tribus que componían los grandes andamaneses. Su territorio era pequeño y totalmente marítimo: la costa norte de Andamán del Norte, la isla Landfall al otro lado del canal, y los arrecifes e islotes situados entre ambas. Eran pueblos costeros en el sentido pleno del término. Arponeaban tortugas y dugongos desde canoas, cazaban peces en las aguas poco profundas con arco, recolectaban moluscos en las plataformas de arrecife y se adentraban en el interior principalmente en busca de cerdos, miel, y la madera y la arcilla que exigía su equipo.

Su lengua, el aka-cari, llamada sare por sus últimos hablantes, pertenecía a la rama septentrional de la familia de los grandes andamaneses, junto con el kora, el bo y el jeru. Esta familia no tiene parientes demostrados en ningún lugar, ni siquiera las lenguas onge y jarawa que se hablan más al sur en las mismas islas. El prefijo Aka- es un recurso gramatical, un marcador ligado a la boca y al habla, por lo que aparece en tantos nombres tribales andamaneses. La religión no tenía sacerdocio ni templos. La cosmología de los andamaneses del norte giraba en torno a Biliku y Tarai, seres vinculados a los dos vientos monzónicos, cuya ira explicaba las tormentas, y a espíritus del bosque, del mar y de los muertos. Gran parte de lo que se escribió sobre estas creencias procede del trabajo de campo de A. R. Radcliffe-Brown entre las tribus del norte entre 1906 y 1908, cuando las sociedades que describía ya estaban desintegrándose. También registró las costumbres que más impresionaban a los visitantes: los amigos que se reencontraban tras una separación se sentaban juntos y lloraban como saludo formal, los dolientes llevaban los huesos de sus parientes fallecidos como recuerdos, y el fuego se transportaba y se mantenía encendido en lugar de encenderse, ya que no se documentó ninguna técnica para producirlo.

El colapso fue rápido. El asentamiento penal británico de Port Blair, fundado en 1858, trajo consigo el sarampión, la sífilis y la gripe, y los grandes andamaneses pasaron de varios miles de personas a unas pocas decenas en tres generaciones. Los kari, calculados en unos cien en el primer contacto, fueron contabilizados en 39 en el censo de 1901 y en nueve en 1931. Los supervivientes de las distintas tribus se fusionaron en una sola comunidad, que el gobierno indio reasentó en la isla Strait hacia 1970. En la década de 1990, solo dos mujeres mayores de allí seguían identificándose como cari. Licho, la última persona que hablaba sare, murió en 2020. La ascendencia kari continúa entre los grandes andamaneses actuales, que hablan sobre todo hindi junto con una lengua andamanesa mixta construida en gran parte sobre el jeru, pero la tribu como pueblo separado con su propia costa ha desaparecido.