Silawat: erotismo

Los silawat deben su nombre a su oficio. La palabra procede de sil, que significa piedra, y su otro nombre, Sangtarash, es el término persa para cantero. Durante generaciones fueron albañiles y escultores musulmanes en Rajastán, donde la piedra es el material de construcción habitual, y la partían, desbastaban y daban forma. El oficio es lo que hace de ellos un grupo. Se reconoce a un silawat menos por una patria o una lengua propias que por el oficio familiar y el biradari, la hermandad de familias emparentadas que se formó en torno a él.

Su territorio principal es Rajastán, aunque el nombre también aparece en la vecina Madhya Pradesh. Hablan lo que hablan sus vecinos: hindi y urdu, además de dialectos rajastaníes locales en casa y en el mercado. Su habla no los separa del mundo indoario que les rodea, algo típico de las comunidades de oficio del sur de Asia. Lo que los distingue son la línea familiar, el matrimonio y la reputación.

Son musulmanes suníes, y su fe marca el ritmo de la vida cotidiana: las oraciones del viernes, el ayuno del Ramadán, las reuniones del Eid, y las bodas y los funerales que transcurren por la mezquita y la comunidad. También viven según una lógica social muy india. El matrimonio se ha mantenido por lo general dentro de la comunidad, y el biradari funciona a la vez como familia extensa y como autoridad informal, el lugar donde se dirime el prestigio y se escuchan las disputas. Sobre el papel, el islam no reconoce el sistema de castas. En la práctica, comunidades como esta siguen clasificándose según ese sistema, y esa tensión atraviesa los debates sobre cómo clasifica la India a sus comunidades musulmanas.

El oficio se ha debilitado. La piedra cortada a máquina, el hormigón y la construcción por contrata han absorbido buena parte del trabajo que antes pasaba de padre a hijo. Muchas familias silawat se ganan hoy la vida en la construcción, en pequeños negocios o como asalariadas en trabajos con poco que ver con el cincel. Algunas siguen trabajando la piedra, y el nombre sigue encerrando el oficio. Familias hindúes de la región también llevan este nombre, un recordatorio de que en la India un nombre de oficio puede cruzar las fronteras religiosas aunque las comunidades que lo sostienen sigan siendo distintas.