Jenu kuruba: erotismo

El nombre lo dice claramente. Jenu significa miel en kannada, y los Jenu Kuruba son los Kuruba de la miel. Son un pueblo de bosque del sur de Karnataka, conocido por trepar a árboles altos y acantilados para cortar panales de colonias de abejas gigantes de roca. Comparten una palabra con los pastores Kuruba de las llanuras del Decán, pero no son el mismo pueblo. También se distinguen de sus vecinos forestales más cercanos, los Betta Kuruba, que eran conocidos por el trabajo con bambú más que por la miel. Su territorio principal es la franja de bosque caducifolio donde confluyen los distritos de Mysuru, Kodagu y Chamarajanagar. Abarca Nagarhole, Bandipur y los taluks de H.D. Kote y Hunsur. Al otro lado de las fronteras estatales, en Wayanad y los Nilgiris, las comunidades estrechamente emparentadas suelen registrarse como Kattunayakan.

Su lengua propia es un idioma dravídico sin escritura, cercano al kannada. Casi todos hablan también kannada, o malayalam y tamil al otro lado de la frontera. La gente vive en pequeños asentamientos llamados hadis, donde un jefe y los ancianos resuelven las disputas y organizan los matrimonios. El culto se centra en deidades del bosque y de las colinas, diosas locales y espíritus ancestrales, mezclados con prácticas hindúes adquiridas en las aldeas cercanas. La miel todavía se recoge a la manera antigua, por equipos que usan humo y cuerdas de escalada, sobre todo en los meses calurosos anteriores al monzón.

En el siglo XX, el Estado los puso a trabajar. Los hombres Jenu Kuruba conocían bien a los elefantes salvajes, lo que les dio un papel central en las antiguas batidas de captura khedda en Kakanakote. Muchos siguen trabajando como mahouts y kavadis en los campamentos de elefantes del departamento forestal, y las plantaciones de café de Kodagu llevan mucho tiempo dependiendo de su mano de obra. Luego la conservación se apropió de su territorio. Cuando Nagarhole y Bandipur se convirtieron en parques protegidos, las familias fueron trasladadas a colonias de reasentamiento en el borde del bosque, a menudo con poca tierra y sin forma de llegar a los árboles en los que habían trabajado. En Karnataka, los Jenu Kuruba figuran como grupo tribal particularmente vulnerable, la categoría que la India utiliza para sus comunidades tribales más vulnerables.

Han resistido. Organizaciones comunitarias han presentado reclamaciones de tierras en virtud de la Ley de Derechos Forestales (Forest Rights Act) de 2006, han luchado contra los desalojos y han hecho campaña contra proyectos turísticos dentro del parque. Muchos Jenu Kuruba viven hoy dos vidas a la vez: el trabajo asalariado y los programas gubernamentales en las colonias, y la firme convicción de que el bosque sigue siendo su hogar.