Gandharis: erotismo

Los gandharis fueron un pueblo indoario del antiguo noroeste del subcontinente indio, atestiguado desde el periodo védico, hacia finales del segundo milenio a. C., en el valle de Peshawar, en Swat y en la región de Taxila, en lo que hoy es el norte de Pakistán y el borde oriental de Afganistán. No desaparecieron tanto como se disolvieron en los pueblos que vinieron después. Cuando Mahmud de Ghazni derrocó a los reyes hindúes shahi a comienzos del siglo XI d. C., el nombre de Gandhara ya caía en desuso, y los pastunes, los hablantes de hindko y las comunidades montañesas de habla dardia que viven allí hoy ocupan el lugar que antes ocuparon los gandharis.

Aparecen pronto en los registros y de forma tangencial. El Rigveda los conoce por la lana de sus ovejas, y el Atharvaveda desea que la fiebre recaiga sobre ellos, como se maldice a vecinos lejanos. Los textos budistas cuentan a Gandhara entre los dieciséis grandes estados de la época del Buda. Lo que distinguía a los gandharis era su posición: custodiaban la puerta entre la India, Irán y Asia Central, y todos pasaban por ella. Darío I incluyó a Gandara entre sus provincias, y Heródoto situó tropas gandarias en el ejército con el que Jerjes marchó contra Grecia. Alejandro llegó en 327 a. C., seguido por los mauryas, los reyes indogriegos, los escitas, los partos y los kushanas, que convirtieron Purushapura, la actual Peshawar, en una capital imperial.

Los gandharis absorbieron todo ello y crearon algo propio. Su lengua, el gandhari, era un prácrito indoario medio escrito en kharosthi, una escritura de derecha a izquierda derivada del arameo, la escritura de cancillería del imperio persa. Los edictos rupestres de Asoka en Shahbazgarhi están grabados en ella, y los rollos de corteza de abedul en gandhari, de alrededor del siglo I d. C., son los manuscritos budistas más antiguos conocidos. La lengua viajó con mercaderes y monjes por la Ruta de la Seda y sirvió como lengua administrativa en los reinos oasis de la cuenca del Tarim. El budismo dominó la vida gandhari durante siglos, junto a cultos brahmánicos, iranios y griegos. Sus talleres tallaron Budas de esquisto gris con cabello ondulado y pesados ropajes drapeados, que deben una deuda evidente a la escultura mediterránea, entre las primeras imágenes del Buda en forma humana. Taxila atrajo estudiantes de todo el norte, y el gramático Panini, cuyo análisis del sánscrito sigue siendo una obra fundacional de la lingüística, era un gandhari de Shalatura.

Las invasiones hunas de los siglos V y VI destruyeron los monasterios y a sus patrocinadores, y el peregrino chino Xuanzang encontró la mayoría de ellos abandonados en el siglo VII. El legado sobrevivió al pueblo. La imagen del Buda que llegó a China, Corea y Japón desciende de modelos gandharis. La reina Gandhari del Mahabharata, madre de los kauravas, lleva el nombre del país. Algunos lingüistas consideran que el torwali y las lenguas dardias vecinas de las colinas de Swat son los parientes vivos más cercanos del gandhari.