Panyabíes: erotismo

Los punjabíes son el pueblo de los cinco ríos: el nombre en sí es persa, panj-āb, y los ríos (Jhelum, Chenab, Ravi, Beas, Sutlej) serpentean por una llanura aluvial plana y asombrosamente fértil, que ha alimentado a ejércitos, imperios y migraciones durante tres mil años. La llanura es también el camino: todo conquistador que se desplazaba entre Asia Central y el corazón gangético pasó por aquí, y el Punjab absorbió algo de cada uno de ellos. Lo que mantiene unidos a los punjabíes como grupo no es una fe única ni siquiera un único Estado, sino la lengua, un temperamento agrario particular y un registro compartido de música, comida y franqueza, que sobrevive a la partición, a la diáspora y a tres generaciones en el extranjero.

El punjabí es una lengua indoaria, estrechamente emparentada con el hindi-urdu pero distinta en un aspecto crucial: tiene tono léxico, algo inusual en la familia, un rasgo heredado del colapso de antiguas consonantes sonoras aspiradas. Se escribe en dos alfabetos según el lado de la frontera en que se esté: el shahmukhi (perso-árabe) en Pakistán y el gurmukhi (desarrollado por el segundo gurú sij) en la India. La división es más que ortográfica; los cánones literarios divergieron marcadamente después de 1947. La partición de 1947 es en sí misma el punto de inflexión que define la identidad punjabí moderna: una provincia partida en dos según líneas religiosas, con musulmanes que se desplazaron hacia el oeste y sijs e hindúes hacia el este, en uno de los traslados de población más grandes y violentos del siglo XX. Aproximadamente un millón de muertos y quince millones de desplazados. Toda familia punjabí de cierta edad tiene una historia sobre la partición, y esta sigue siendo la herida histórica central.

En cuanto a la religión, el Punjab es de mayoría musulmana suní en el lado pakistaní y tiene una mezcla de sijs e hindúes en el lado indio; el sijismo, fundado por Guru Nanak en el Punjab del siglo XV, es distintivamente local. Las identidades de subgrupo siguen un eje distinto al de la religión: los jats son el conglomerado de castas agrarias dominante en las tres religiones, los khatris son mercaderes, los arain son horticultores, los awan y los gujjar tienen sus propias historias pastoriles y militares. La diáspora es enorme y antigua: los punjabíes construyeron buena parte de la presencia sij temprana en la Columbia Británica, impulsaron la migración de posguerra hacia las Midlands inglesas y hoy forman una de las mayores comunidades surasiáticas de Norteamérica. El bhangra, la danza de la cosecha, ha pasado de las aldeas punjabíes a la producción pop global sin perder el golpe marcado del dhol. La comida (trigo, lácteos, hojas de mostaza, lentejas cocinadas a fuego lento, pan de tandoor) es en lo que piensa la mayoría del mundo cuando piensa en «comida india», aunque es específica e inconfundiblemente punjabí.