Raute: erotismo

Los raute son de los últimos pueblos de Nepal que todavía se niegan a dedicarse a la agricultura. Un grupo de unas pocas decenas de familias recorre las colinas boscosas de la mitad centro y del extremo oeste del país. Instalan su campamento en una franja de bosque durante semanas o meses y luego siguen su camino. Se llaman a sí mismos reyes del bosque, y lo dicen como una reivindicación de independencia, no como una idea romántica. La tierra no es algo que se posea, los campos no son algo que haya que arar y el pueblo es un lugar que se visita para comerciar, no un lugar donde vivir.

Su sustento se basa en dos habilidades. Los hombres cazan monos, principalmente langures y macacos rhesus, con redes, y la carne se reparte entre todo el campamento. Los raute también tallan en madera del bosque cuencos, cajas y otros recipientes domésticos, y los intercambian con los campesinos de las colinas por cereales y otros productos básicos. Este intercambio ha vinculado a los raute con sus vecinos sedentarios durante generaciones, aunque cada parte mantiene su distancia.

La lengua raute, que sus hablantes llaman también khamci, pertenece a la familia sino-tibetana. Sus parientes más cercanos son el raji y el rawat, lenguas de otros pequeños pueblos del bosque a ambos lados de la frontera entre Nepal e India. En una región donde domina el nepalí, es una rama minúscula y aislada, y la mayoría de los raute utilizan el nepalí al tratar con forasteros. Su religión gira en torno al bosque, con elementos hindúes tomados de sus vecinos. La muerte de alguien en el campamento es una señal para partir: el grupo entierra a sus muertos y sigue su camino.

No todos los raute siguen viajando. Una comunidad sedentaria vive en el distrito de Dadeldhura y cultiva la tierra de forma muy similar a los pueblos de alrededor. La diferencia entre ambos grupos plantea una cuestión real sobre lo que exige ser raute. El grupo nómada cuenta solo con unas 150 personas. El Estado nepalí reconoce a los raute como una nacionalidad indígena y les paga un subsidio. Las reiteradas propuestas para asentarlos, darles tierras y escolarizar a sus hijos han sido en su mayoría rechazadas. Los campamentos desconfían de los forasteros, y el jefe del grupo, el mukhiya, trata con funcionarios y periodistas. Los raute piden poco al Estado más allá del acceso al bosque, y ese bosque sigue reduciéndose a medida que carreteras y cultivos avanzan sobre él.