Pangal: erotismo

Un pangal es meitei por lengua y parentesco, y musulmán por fe, y la comunidad lleva cuatro siglos demostrando que ambas cosas encajan. Los pangales hablan el meitei como lengua materna. Comparten el valle, los arrozales y los apellidos basados en el linaje con sus vecinos hindúes y sanamahi, y mantienen una vida religiosa musulmana propia. La palabra en sí significa simplemente «musulmán» en meitei. Suele relacionarse con Bangal, en alusión a las llanuras de Bengala, de donde procedían los primeros colonos.

Su territorio de origen es el valle de Imphal, en Manipur, en el lejano noreste de la India, donde localidades como Lilong y Kwakta cuentan desde hace tiempo con numerosas poblaciones pangales. La mayoría de las historias coinciden en una fecha fundacional: 1606, cuando el rey Khagemba rechazó a una fuerza que había llegado desde el oeste para apoyar a su hermano, con quien estaba enemistado. A los soldados musulmanes capturados se les permitió asentarse. Se casaron con mujeres meitei y recibieron un lugar en el sistema de linajes del reino. Otros se unieron a ellos en los siglos siguientes, y el resultado fue un pueblo plenamente meitei en lengua y costumbres.

El islam aquí es suní, y marca el ritmo de la semana y del año: oraciones de los viernes, el ayuno del Ramadán, las dos fiestas del Eid, el estudio del Corán en árabe. Fuera de la mezquita, la vida es completamente manipurí. La lengua del hogar, buena parte de la cocina, los mercados y la política del estado son terreno común. Las familias todavía conservan los nombres sagei, las unidades familiares patrilineales que organizan la sociedad meitei.

Dos rupturas moldearon la comunidad moderna. La primera fue la ocupación birmana de 1819 a 1826, recordada en Manipur como la «Seven Years Devastation». Empujó a los manipuríes de todas las religiones hacia el oeste, por lo que todavía hoy viven musulmanes de habla meitei en el valle de Barak, en Assam, y en la región de Sylhet, en Bangladés. La segunda llegó en mayo de 1993, cuando la violencia entre las comunidades meitei y pangal en el valle dejó decenas de pangales muertos, un recuerdo que aún pesa sobre las relaciones entre vecinos. Hoy los pangales son una minoría considerable en Manipur, y el gobierno estatal los reconoce como indígenas. Su historia es una respuesta constante a quien supone que ser meitei y ser musulmán son incompatibles.