Chhantyal: erotismo

Los chhantyal son un pequeño pueblo de las colinas del oeste de Nepal, y durante mucho tiempo su nombre estuvo ligado a un único tipo de trabajo: la minería. Las familias chhantyal extraían cobre en los valles escarpados situados bajo la cordillera del Dhaulagiri, en lo que hoy son los distritos de Myagdi y Baglung. Para sus vecinos, ese oficio era lo que los distinguía. Las minas ya no son el centro de la vida. Los hogares chhantyal cultivan hoy laderas en terrazas, crían ganado y dirigen pequeños negocios. Como tantas familias de las colinas nepalíes, también envían a hijos e hijas a Pokhara, Katmandú y el extranjero en busca de salario. Las aldeas siguen en pie, pero el oficio que antes definía a la comunidad es hoy más un recuerdo que una realidad viva.

Son pocos, unas diez a doce mil personas, y su lengua está en peor estado que la propia comunidad. El chhantyal forma parte de la rama tamangica de la familia sino-tibetana. Eso lo sitúa en la misma familia que el gurung y el tamang, y, sobre todo, lo emparenta más estrechamente con el thakali, que se habla más arriba en el valle del Kali Gandaki. Sin embargo, hoy solo una minoría de los chhantyal la habla. El nepalí ha sido durante tanto tiempo la lengua del comercio, la escuela y el gobierno que ha reemplazado al chhantyal en muchos hogares y se ha filtrado en la propia lengua. Los lingüistas que registraron el chhantyal encontraron palabras nepalíes, e incluso fragmentos de gramática nepalí, presentes en toda la conversación cotidiana. Es un ejemplo claro de una lengua pequeña que se doblega ante una grande mucho antes de desaparecer.

La vida religiosa sigue el patrón general de las colinas medias. La mayoría de los chhantyal se identifica como hindú y celebra Dashain y Tihar, mientras que la influencia budista y prácticas chamánicas más antiguas perviven junto a ese calendario. El gran cambio político ha sido el reconocimiento. Los chhantyal son una de las nacionalidades indígenas listadas formalmente por el Estado nepalí, y ahora aparecen como grupo separado en el censo nacional. Para un pueblo de este tamaño, eso importa. Sin una línea propia, unos pocos miles de hogares pueden quedar fácilmente absorbidos sobre el papel por sus vecinos más numerosos. Las asociaciones chhantyal usan esa condición para evitar que la lengua, y la historia de las minas, se reduzcan a una nota a pie de página.