Chuvasios: erotismo

Los chuvasios son los únicos hablantes vivos de la rama oghur de las lenguas túrquicas, el ala más antigua y divergente de la familia, separada del turco común del tártaro, el baskir, el kazajo y el turco por cambios fonéticos tan profundos que un hablante chuvasio y un vecino tártaro, a pesar de vivir a unos cientos de kilómetros uno de otro a lo largo del Volga, no pueden entenderse. Los lingüistas consideran esta lengua como el último pariente superviviente del habla de los búlgaros del Volga medievales y, antes de ellos, de las confederaciones esteparias de la época huna, cuyas otras lenguas desaparecieron por completo. Ese solo hecho explica en buena medida la ubicación de los chuvasios: un pueblo de habla túrquica que no forma parte del mundo túrquico tal como suele representarse.

Su territorio se encuentra en la orilla derecha del Volga medio, en la estepa boscosa entre Tatarstán y las tierras de los mari y los mordovios, un corredor que cambió de manos repetidamente entre los janes búlgaros, la Horda de Oro, el kanato de Kazán y Moscovia, después de que Iván IV tomara Kazán en 1552. Las dos ramas principales reflejan esta geografía más que una división tribal: los Virjal («superiores») en el norte boscoso, hacia Nizhni Nóvgorod, y los Anatri («inferiores») en el sur más abierto, con diferencias mensurables en dialecto, vestimenta y, históricamente, economía doméstica. Un pequeño grupo de transición, los Anat Enchi, se sitúa entre ellos.

En lo religioso, los chuvasios son una rareza en su región. Mientras que los tártaros y los baskires adoptaron el islam desde el período búlgaro del Volga en adelante, los chuvasios nunca fueron islamizados por completo, y desde el siglo XVIII el Estado ruso impuso el cristianismo ortodoxo entre ellos con una energía inusual. La mayoría son ortodoxos de nombre hoy, pero la capa más antigua está inusualmente intacta: un sistema precristiano articulado en torno a Tură, una deidad del cielo, con un calendario de fiestas agrarias (Çăvarni al final del invierno, Akatuy al inicio del arado, Şimĕk para los muertos), que sobrevivió a la colectivización y que hoy vuelve a estructurar la vida aldeana. Muchos hogares mantienen ambas tradiciones sin ver en ello una contradicción.

La lengua escrita es relativamente joven: fue sistematizada en la década de 1870 por el educador Iván Yákovlev, quien creó un alfabeto basado en el cirílico y una red escolar que todavía sostiene la cultura literaria chuvasia. El bordado es la otra tradición portátil: un trabajo geométrico denso en rojo y negro sobre camisas y tocados femeninos, cuyas gramáticas de motivos podían leerse, hasta hace poco, para identificar el clan y el distrito.