Balkarios: erotismo

Los balcarios son un pueblo montañés de habla túrquica establecido en el centro del Cáucaso, en las altas gargantas que se abren hacia el norte desde el monte Elbrus hasta la actual república rusa de Kabardino-Balkaria. Comparten esa república con los kabardinos, un pueblo circasiano cuya lengua pertenece a una familia completamente distinta (un emparejamiento dispuesto por los administradores soviéticos que desde entonces ha marcado la política local). Los pueblos balcarios se agrupan a lo largo de cinco valles fluviales: Baksan, Chegem, Cherek, Khulam-Bezengi y Bashkhi. Las sociedades tradicionales con nombre propio (Malkar, Bezengi, Khulam, Chegem, Baksan) se corresponden con esas gargantas y todavía pesan en la forma en que los balcarios se ubican unos a otros.

Desde el punto de vista lingüístico, los balcarios comparten con los karachayes una lengua túrquica kipchak casi idéntica; ambos pueblos suelen tratarse como uno solo, dividido en dos repúblicas por una línea administrativa. Sus parientes más cercanos están más lejos, entre los kumykos y los dialectos tártaros de Crimea, y no en el turco oghuz que la mayoría de los occidentales asocia con la palabra «túrquico». Siglos de convivencia con los osetios, de habla irania, y con los circasianos del noroeste del Cáucaso han salpicado el vocabulario de préstamos. La capa religiosa más antigua, anterior al islam (terminología del culto al cielo, espíritus de las montañas, la figura de Teyri), sobrevive en modismos y en la poesía popular mucho después de que el islam suní, que llegó con fuerza solo en los siglos XVIII y XIX, se convirtiera en la religión pública oficial.

La herida histórica que define a este pueblo es la deportación del 8 de marzo de 1944, cuando el NKVD de Stalin subió a toda la población balcaria a trenes con destino a Asia Central, con la acusación de colaboración con la Wehrmacht. Alrededor de una cuarta parte murió durante el traslado o en los primeros años del exilio. Se les permitió regresar en 1957, y la fecha de la deportación sigue siendo un día público de duelo. Los balcarios mayores que crecieron en Kazajistán o Kirguistán y regresaron de niños a aldeas medio vacías siguen vivos: se trata de memoria reciente, no de folclore.

La cultura cotidiana lleva la huella del pastoreo de altura: ovejas y el robusto caballo local, quesos duros, la capa de fieltro y la alta papakha, y un fuerte código de hospitalidad (namys) compartido con los pueblos caucásicos vecinos. Todavía se yerguen torres de piedra en las gargantas altas del Cherek y del Chegem, algunas construidas por los clanes y otras defensivas. Las bodas, los funerales y la imposición del nombre a un niño siguen siendo ocasiones en las que la antigua estructura de la aldea (los ancianos, los parientes políticos, las obligaciones del yerno) se impone visiblemente a cualquier cosa que el Estado haya intentado imponer por encima de ella.