Nogayos: erotismo

Los nogais son un pueblo de habla turca disperso por la estepa al norte del Cáucaso, principalmente en el krai de Stávropol y en el norte de Daguestán, con comunidades más pequeñas en Karacháyevo-Cherkesia, Chechenia, Astracán y, al otro lado de la frontera, en Turquía. Su nombre conserva la memoria de la Horda Nogai, una entidad política posterior a la Horda de Oro que recorrió la estepa póntico-caspia desde finales del siglo XIV hasta que la expansión rusa y la presión kalmuka la desmembraron en los siglos XVII y XVIII. Lo que queda es un pueblo que en otro tiempo se desplazaba con sus rebaños a lo largo de enormes distancias y que hoy, en su mayoría, ya no lo hace, pero cuya autocomprensión sigue organizada en torno a aquel horizonte más antiguo.

El nogai pertenece a la rama kipchak del turco, muy cercana al kazajo y al karakalpako, lo bastante como para que un hablante de nogai y uno de kazajo puedan normalmente mantener una conversación, aunque las lenguas literarias se hayan distanciado. Dentro de los propios nogais, las principales divisiones son los ak nogais de la estepa occidental en torno al Kubán, los kara nogais concentrados en la estepa nogai del norte de Daguestán y los karagash en torno a Astracán, que durante mucho tiempo estuvieron separados administrativamente de los demás y desarrollaron rasgos algo distintos. Cada grupo tiene sus propios rasgos dialectales y su propia idea de dónde está su hogar.

El islam llegó a través de la Horda de Oro y es suní, de predominio hanafí, pero se superpone a un sustrato estepario más antiguo que nunca desapareció por completo: un conjunto de poesía épica, un cómputo genealógico por clanes y linajes y un derecho consuetudinario sobre el ganado, el matrimonio y la hospitalidad que funciona junto al marco religioso en lugar de quedar absorbido por él. La tradición del dastán es especialmente fuerte: largas epopeyas orales, interpretadas por los yırawshı, que relatan las campañas y las disputas de los antepasados de la época de la Horda. Edige, la figura fundadora de la entidad nogai, es el héroe central, y los ciclos en torno a él siguen siendo recopilados.

El siglo XX fue duro. La colectivización destruyó la economía pastoril que había definido la vida nogai durante siglos, y la reorganización administrativa soviética de 1957 dividió la estepa nogai histórica entre tres repúblicas diferentes, una división que los activistas nogais han intentado revertir desde entonces. Hoy la población ronda las cien mil personas en Rusia, y el renacimiento cultural se concentra en la edición, la música y un renovado interés por las epopeyas. El caballo y el espacio abierto siguen siendo centrales en la forma en que los nogais se conciben a sí mismos, incluso cuando el trabajo cotidiano se ha trasladado al interior.