Maldivos: erotismo

Los maldivos son el pueblo de un país formado en su mayor parte por agua. Su territorio es una cadena de unas 1.200 islas de coral extendida a lo largo de unos 800 kilómetros en el océano Índico, agrupadas en 26 atolones naturales, y casi ninguna se encuentra a más de un metro o dos sobre el nivel del mar. Este hecho lo condiciona todo: los patrones de asentamiento, la dieta, la arquitectura, el largo alcance marítimo de los comerciantes maldivos y las inquietudes políticas actuales. Una comunidad aparte, los mahls de Minicoy, vive en la isla más septentrional de la cadena, que la administración india incluyó en Lakshadweep y no en las Maldivas propiamente dichas, pero siguen siendo cultural y lingüísticamente maldivos, con su propio dialecto, el mahl.

La lengua, el dhivehi, es indoaria, una rama meridional de la misma familia que dio origen al cingalés, con el que comparte su parentesco más estrecho, y se escribe en thaana, un alfabeto que se lee de derecha a izquierda y que se ideó localmente en el siglo XVI, en parte para incorporar letras árabes destinadas al vocabulario religioso. El thaana resulta excepcional entre los sistemas de escritura del mundo, pues fue inventado deliberadamente y no surgió por evolución. El dhivehi presenta una notable variación dialectal entre atolones: los atolones del sur, en particular, hablan variedades que los demás maldivos encuentran difíciles de seguir.

El islam llegó en 1153, cuando el último rey budista se convirtió, y desde entonces el país es musulmán suní, oficial y constitucionalmente. La religión está estrechamente entretejida con la vida civil: la ciudadanía está restringida a los musulmanes, la oración del viernes organiza la semana laboral, y las capas más antiguas de la historia maldiva, budista e hindú, sobreviven sobre todo en la arqueología y en los préstamos léxicos. Antes de la conversión, las islas habían sido durante más de un milenio un nodo de las rutas comerciales del océano Índico, exportando conchas de cauri, usadas como moneda desde África Occidental hasta China, y cuerda de fibra de coco, que los marineros árabes y más tarde europeos consideraban la mejor del mundo para el aparejo.

La vida cotidiana de los maldivos sigue girando en torno al mar. El listado, pescado con caña en una pesquería que sigue siendo una de las más sostenibles del mundo, es la principal fuente de proteína, y se seca y ahúma para elaborar rihaakuru y valhoa mas. El tradicional dhoni, una embarcación de madera de proa curvada, ha sido motorizado pero no reemplazado. La subida del nivel del mar no es aquí una preocupación abstracta: es una cuestión de supervivencia nacional, y los diplomáticos maldivos llevan dos décadas defendiendo esa postura en foros que, en un principio, no estaban dispuestos a escucharles.