Suthar: erotismo

Los Suthar son los carpinteros del oeste y el noroeste de la India, y el propio nombre describe el oficio. Procede del sánscrito sutradhara, el portador del hilo. Ese hilo era el cordel de medición que un maestro constructor tensaba para trazar una cimentación, y el drama sánscrito empleaba la misma palabra para el director de escena que abre la obra. En Rajastán y Guyarat, así como en los vecinos Haryana y Madhya Pradesh, el hogar suthar era el que fabricaba el arado, la rueda de la carreta de bueyes, el marco de la puerta y la viga del techo. En Maharashtra la palabra es Sutar, en Haryana se suele decir Khati, y en el Punyab el mismo oficio se llama Tarkhan.

En la antigua economía aldeana, un carpintero no solía cobrar por trabajo realizado. Mantenía en funcionamiento las herramientas de los agricultores durante todo el año y recibía una parte fija de grano en la cosecha. Maharashtra había convertido este sistema en una institución formal llamada baluta, y el Sutar era uno de los artesanos hereditarios que cada aldea sostenía. El trabajo en las ciudades era más fino: los balcones tallados, las ménsulas y las portadas de las antiguas casas guyaratíes y rajastaníes procedían de este oficio.

No existe una lengua suthar. Las familias hablan la lengua de su región, ya sea marwari, guyaratí, hindi, haryanvi, marathi o punyabí, y todas son lenguas indoarias. Casi todos los suthar son hindúes, y su vida religiosa gira en torno a Vishwakarma, el arquitecto divino de la tradición hindú, al que reivindican como su antepasado. En el día de la festividad de Vishwakarma las herramientas se limpian y se disponen para la veneración, y nadie trabaja. En el Punyab muchos carpinteros son sijes, y una parte importante de ellos adoptó el nombre de Ramgarhia, en honor al comandante sij del siglo XVIII Jassa Singh Ramgarhia.

En el siglo XX, la comunidad luchó por su rango. Las asociaciones de castas sostenían que, como herederos de Vishwakarma, los carpinteros eran brahmanes y no una casta de servicio. En Rajastán y Haryana esa reivindicación se convirtió en la identidad Jangid Brahmin, y muchas familias usan hoy Jangid o Sharma como apellido. Guyarat tiene sus propias divisiones, entre ellas los Gurjar Suthar, y coincidencias con familias que se identifican como Panchal o Mistry. Hoy muchas familias suthar han dejado la carpintería por empleos públicos, el comercio y las profesiones liberales. Otras dirigen talleres de muebles y empresas de construcción, y siguen trabajando con la plomada.