Reddiar: erotismo

Los reddiars son la rama tamil de los reddys, la comunidad de agricultores terratenientes de Andhra Pradesh y Telangana. Lo que los distingue es hasta dónde llegó su migración. Sus antepasados llegaron al sur en la época de Vijayanagara y de los reinos nayak que le siguieron, cuando soldados, funcionarios y agricultores de habla telugu se establecieron en lo que hoy es Tamil Nadu. El nombre refleja ese recorrido. En el país telugu, reddi era el título de un jefe de aldea responsable de los ingresos y del orden, y una dinastía reddi gobernó desde Kondavidu, en la costa de Andhra, durante los siglos XIV y XV. Al añadir el sufijo honorífico tamil -ar, el antiguo título se convierte en el nombre de una comunidad tamil. La lengua es donde más se nota la migración. Muchas familias hablan telugu en casa, en una forma moldeada por siglos de vecindad tamil, y cambian al tamil en la puerta de entrada. Otras dejaron el telugu hace generaciones. Ambas lenguas son dravídicas, así que pasar de una a otra fue más fácil de lo que habría sido, y hablar las dos no es nada inusual.

Los reddiars viven principalmente en dos zonas. Una es el antiguo territorio de South Arcot, hoy los distritos de Villupuram y Cuddalore, que se extiende hasta Puducherry, donde un barrio llamado Reddiarpalayam lleva su nombre. La otra es la región seca de suelos negros del extremo sur, alrededor de Tirunelveli y Thoothukudi, donde una agricultura dependiente de la lluvia determinó durante generaciones la fortuna de las familias. La tierra les dio su posición, y en el siglo XX la tierra condujo a la política: O. P. Ramaswamy Reddiyar, terrateniente de Omandur, fue primer ministro de la Presidencia de Madrás entre 1947 y 1949, los años en que la India se independizó. La vida religiosa es hindú y muy local. Además de los grandes templos y festividades, cada familia mantiene su kula deivam, una deidad familiar cuyo santuario suele estar en una aldea ancestral que la familia abandonó hace mucho tiempo. Todavía regresan allí para hacer votos, para el primer corte de pelo de un niño o para dar gracias después de un buen año. La mayoría de los matrimonios se conciertan dentro de la comunidad, a través de amplias redes de parientes, y las bodas mezclan costumbres telugu y tamil en proporciones que varían de una familia a otra. Muchos reddiars se ganan hoy la vida en las ciudades y en profesiones muy alejadas de los campos familiares, pero la aldea, y la deidad que la espera allí, siguen anclando su identidad.