Pulaya: erotismo

Los pulayar son una de las comunidades dalit más grandes de Kerala, y durante la mayor parte de su historia documentada su identidad estuvo ligada al arrozal. Araban, plantaban y cosechaban las tierras de arrozal inundadas de Travancore, Cochin y Malabar, pero no las poseían. Bajo el antiguo orden de los terratenientes, las familias pulaya estaban atadas a las haciendas como esclavos agrícolas, vendidos e hipotecados junto con la tierra que trabajaban. Las normas de casta les obligaban a mantener una distancia determinada respecto a las castas superiores en el camino, les impedían entrar en templos y escuelas, e incluso dictaban lo que podían vestir. Hablan malayalam, la lengua drávida de todo el estado, mientras que las comunidades pulaya del vecino Tamil Nadu hablan tamil. Lo que los distinguía de sus vecinos fue siempre la casta, no la lengua. La mayoría son hindúes, y su culto se centra tanto en diosas locales y espíritus ancestrales como en las deidades de los templos a las que durante mucho tiempo tuvieron prohibido acercarse. Una minoría cristiana considerable data del siglo XIX, cuando las misiones protestantes ofrecían una escolarización que nadie más proporcionaba. Las etnografías antiguas enumeran numerosas divisiones internas, entre ellas los thanda pulayas, llamados así por las faldas de hierba que llevaban sus mujeres. En el norte de Kerala, los estrechamente emparentados cherumar ocupaban el mismo lugar en la sociedad rural, y los hill pulayas de las tierras altas de Idukki figuran oficialmente como una tribu registrada (Scheduled Tribe) propia.

La esclavitud se abolió por ley por etapas: en el Malabar británico en 1843, y en Cochin y Travancore en la década de 1850. Pero la libertad sobre el papel cambió poco en los campos. El punto de inflexión llegó con Ayyankali, un pulaya de Venganoor, cerca de Thiruvananthapuram. En 1893 condujo una carreta tirada por bueyes por una vía pública que su casta tenía prohibido usar, un desafío que la gente de todo Kerala todavía recuerda. Después dirigió a los trabajadores agrícolas en una negativa a trabajar hasta que se permitiera la entrada de los niños pulaya en las escuelas. También fundó la Sadhu Jana Paripalana Sangham en 1907 y ocupó un escaño en la Asamblea Popular Sree Moolam de Travancore. En 1915, en Perinad, en Kollam, las mujeres pulaya se despojaron públicamente de los collares de cuentas de piedra que señalaban su casta, un acto recordado como la agitación de Kallumala. Hoy los pulayar son una Casta Registrada (Scheduled Caste) en Kerala. Muchos siguen trabajando como jornaleros, pero cada vez más son maestros, oficinistas y funcionarios. La reforma agraria hacia 1970 dio a muchas familias las parcelas donde vivían, pero rara vez los campos que trabajaron sus abuelos, y esa brecha sigue impulsando las campañas dalit por la tierra. La Kerala Pulayar Maha Sabha mantiene a la comunidad como una fuerza visible en la política estatal.