Hakkipikki: erotismo

El nombre indica a qué se dedicaban. En kannada, hakki significa pájaro y pikki designa a quien lo atrapa. Durante generaciones, los hakkipikki vivieron de ese oficio. Recorrían los bordes de los bosques y las zonas de matorral de Karnataka con redes y trampas, capturando aves y pequeña caza para comer y vender. Según su propio relato, no procedían del sur. La tradición comunitaria sitúa a sus antepasados en Gujarat y Rajastán, como guerreros rajput que emigraron hacia el sur tras derrotas en el norte. Los cuatro clanes todavía conservan nombres que apuntan en esa dirección: Gujaratia, Panwar, Kaliwala y Mewara.

La lengua es el vínculo más fuerte con ese origen. En casa, los hakkipikki hablan una lengua indoaria a menudo llamada vaagri, más cercana al guyarati que a cualquier otra lengua que se hable a su alrededor. El kannada, una lengua drávida de una familia completamente distinta, se usa en la escuela, en el mercado y en las oficinas públicas, y la mayoría de las personas cambia de una a otra sin esfuerzo. La lengua del hogar tiene pocos hablantes y se transmite casi exclusivamente de forma oral, por lo que figura entre las lenguas en peligro de la India.

Todo cambió en los años 1970, cuando la ley india de protección de la fauna silvestre prohibió la captura de aves y la caza. Un pueblo cuyas habilidades se basaban en el conocimiento del bosque tuvo que buscarse otro medio de vida. Muchos se asentaron en colonias cerca de Hunsur, Bannerghatta, Shivamogga y Davanagere y se convirtieron en comerciantes. Vendían flores de plástico, cuentas, horquillas y pequeños artículos en las ferias de los templos, junto con aceites y remedios herbales basados en lo que sabían de las plantas. El comercio de productos herbales ha llevado a las familias sorprendentemente lejos. Los vendedores hakkipikki trabajan en mercados de Sudán y de otros países africanos. Cuando estallaron los combates en Sudán en 2023, más de un centenar de ellos quedaron atrapados allí y tuvieron que ser evacuados, lo que puso brevemente a la comunidad en las noticias nacionales.

Son hindúes, y Karnataka los registra como Scheduled Tribe, una condición que les otorga plazas reservadas en la educación y en los empleos públicos. Lo que llama la atención hoy es la combinación: un pueblo del noroeste que todavía habla una lengua noroccidental, asentado en Karnataka desde hace tanto tiempo que el sur es simplemente su hogar, y que ahora dirige pequeños negocios en otro continente.